Gabriel, Lacey et les jumeaux Fletcher : cinq jeunes de Manchester United prêts à briller en pré-saison

Michael Carrick s’appuiera fortement sur le vivier de jeunes talents de Manchester United lors de la pré-saison cet été, avec un groupe de jeunes joueurs appelés à jouer un rôle important lors des matchs amicaux contre Wrexham, Rosenborg, Atletico Madrid, Paris Saint-Germain, Leeds et AC Milan.

La disponibilité réduite des internationaux confirmés — encore impliqués ou récemment éliminés à la Coupe du Monde — signifie que davantage de minutes en équipe première seront disponibles pour des joueurs qui ne s’y attendraient pas ordinairement à ce stade de leur développement.

Shea Lacey est peut-être le plus avancé du groupe. Le défenseur s’est entraîné quotidiennement avec l’équipe première durant la seconde moitié de la saison dernière et a disputé quatre matchs en équipe première, dont ses débuts contre Aston Villa en décembre et deux autres apparitions lors de l’intérim de Darren Fletcher. Carrick s’est montré visiblement encourageant envers Lacey en fin de saison, et le staff estime qu’il peut contribuer à l’équipe première dans la saison à venir.

Tyler Fletcher a passé une grande partie de sa carrière à l’académie à l’ombre de son frère jumeau mais a obtenu une reconnaissance cette saison, remportant le prix du meilleur joueur de l’équipe réserve Denzil Haroun. Il a fait ses débuts contre Tottenham en février et a figuré dans neuf autres feuilles de match de Premier League avant d’obtenir une nouvelle apparition le dernier jour. Un appel tardif à la Coupe du Monde de l’Écosse n’aura pas nui à sa confiance.

Jack Fletcher, le frère jumeau de Tyler, est sur le radar de Manchester United depuis son arrivée de l’académie de Manchester City il y a trois ans. Ruben Amorim lui a accordé trois apparitions consécutives en équipe première contre Aston Villa, Newcastle et Wolves en décembre, bien qu’il ait été impliqué pour la dernière fois dans un groupe pour le déplacement à Sunderland. Le milieu offensif sera désireux de faire bonne impression sur Carrick, qui connaît bien la famille Fletcher.

JJ Gabriel est le nom qui se détache des rangs U18. L’attaquant a marqué 23 buts en 23 matchs de championnat la saison dernière et a mené Manchester United en finale de la FA Youth Cup, remportant au passage le prix du meilleur joueur U18 de la saison. Il a également reçu le prix du jeune joueur Jimmy Murphy — une reconnaissance que ses performances ont attiré l’attention de ceux au-dessus de lui dans la structure du club.

Avec Carrick publiquement engagé à donner une véritable chance à la jeunesse cet été, la pré-saison représente une audition significative pour les cinq joueurs plutôt qu’un simple geste symbolique. La façon dont ils se comporteront face à une opposition de haut niveau au cours des prochaines semaines pourrait façonner leurs trajectoires pour la nouvelle saison.