Ferdinand a plaisanté en demandant l'expulsion de Williams du studio de la BBC pour avoir ignoré l'Angleterre à la Coupe du Monde 2022

Rio Ferdinand a réclamé l’expulsion du studio de son confrère de la BBC Ashley Williams lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, après que Williams ait omis l’Angleterre de ses prédictions pour les demi-finales lors d’une émission en direct aux côtés de Gary Lineker et Alan Shearer.

Le moment s’est produit alors que le tournoi entrait dans les phases éliminatoires et les consultants cartographiaient les chemins potentiels vers la finale. Lorsqu’on a demandé à Williams d’évaluer la moitié du tableau contenant le quart de finale de l’Angleterre contre la France, il a nommé la France et l’Espagne comme les demi-finalistes probables — passant complètement l’Angleterre sous silence.

« Quoi? De quoi tu parles? » a riposté Ferdinand. « C’est pour ça qu’Ashley ne devrait pas être ici. Il devrait partir maintenant, enlevez-le. »

La vidéo a ressurgi dans le contexte de la course de l’Angleterre à la Coupe du Monde 2026, où l’équipe de Thomas Tuchel a désormais surpassé sa performance au Qatar en atteignant les demi-finales. Jude Bellingham a marqué deux fois lors d’une victoire 2-1 contre la Norvège samedi pour qualifier l’Angleterre.

Ferdinand, qui avait initialement prédit que la France ou l’Espagne remporterait le tournoi, a depuis révisé son avis. S’exprimant sur sa chaîne YouTube, il a déclaré qu’il croit maintenant que l’Angleterre peut aller jusqu’au bout.

« Je le pense », a déclaré Ferdinand. « Quand les enjeux sont élevés et que les choses ne vont pas bien, l’Angleterre trouve des solutions. C’est comme un puzzle et nous montrons que nous sommes capables de trouver la bonne pièce au bon moment. Je pense que c’est l’une des choses que nous avons sur les autres. »

Malgré le doublé décisif de Bellingham contre la Norvège, Ferdinand s’est abstenu de lui décerner le titre de meilleur joueur du match, préférant plaider pour Elliot Anderson.

« Je pensais qu’Anderson était excellent », a déclaré Ferdinand. « Je peux faire des arguments très solides selon lesquels vous ne pourriez pas remporter le match sans l’une ou l’autre de leurs performances et de leurs moments décisifs, donc vous avez besoin du mélange des deux. J’ai joué dans de nombreux matchs où quelqu’un a marqué deux buts mais un milieu ou un défenseur remporte le titre de meilleur joueur du match en raison de moments qui ne sont pas aussi visibles mais qui sont tout aussi décisifs. »