Manchester City reconnue coupable de violations massives des règles financières de la Premier League

Manchester City a été reconnue coupable de violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, selon une décision rendue par une commission indépendante après une audience conclue il y a plus d’un an. Le panel a confirmé toutes les accusations de malversations financières graves et la majorité des accusations concernant le refus du club de coopérer avec l’enquête de la Ligue. Manchester City conteste fermement les accusations et devrait faire appel du verdict, avec une date limite fixée au 2 octobre.

La Premier League a publié une déclaration détaillant quatre domaines principaux de malveillance. La commission a constaté que Manchester City avait conclu des contrats commerciaux « fictifs » avec plusieurs sponsors dans le cadre d’un système de financement déguisé, dans lequel ces entreprises n’étaient tenues de payer qu’une partie des frais de parrainage pertinents. Le reste était financé par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), propriétaire du club. Des arrangements « fictifs » distincts, également financés par ADUG, ont été utilisés pour enregistrer des dépenses d’exploitation inférieures à celles réellement engagées par le club, aux côtés d’un arrangement circulaire impliquant Fordham, une entité qui a acheté les droits à l’image des joueurs.

Le but de ces systèmes, selon la commission, était de gonfler artificiellement les revenus de Manchester City et de réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée, permettant au club de sembler conforme aux réglementations financières. En conséquence, Manchester City a déposé des comptes inexacts et a dissimulé la véritable situation financière du club aux auditeurs et aux régulateurs du football. La commission a déclaré clairement que « par sa conduite, le club avait clairement l’intention de contourner les règles de la PL ».

Les violations signifiaient que Manchester City n’avait pas correctement déclaré les revenus et les dépenses selon les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League et les règles de licence des clubs et de fair-play financier de l’UEFA. La commission a également confirmé trois des quatre violations alléguées concernant les obligations de coopération et de bonne foi du club lors de l’enquête de la Ligue.

Les accusations ont été initialement portées par la Premier League contre Manchester City en février 2023, couvrant les malversations alléguées sur une période de neuf saisons. L’ampleur des conclusions représente l’un des verdicts disciplinaires les plus importants de l’histoire du football anglais. Une audience de condamnation distincte déterminera les sanctions, le cas échéant, qui seront imposées — un processus qui pourrait lui-même prendre plusieurs mois et sera probablement compliqué davantage si Manchester City poursuit son appel.