Evloev défie Tsarukyan de descendre à 145 livres avant son combat de titre à l'UFC 333

Movsar Evloev a lancé une invitation ouverte à Arman Tsarukyan de descendre en poids plume, déclarant aux médias avant l’UFC 333 que 145 livres lui appartient — à condition qu’il passe d’abord Alexander Volkanovski lors du combat principal de samedi.

Evloev, qui entre dans le combat avec un dossier professionnel parfait de 20-0 et 10 victoires à l’UFC, a été interrogé lors de la journée médias sur la possibilité d’un affrontement inter-catégories avec Tsarukyan — un prétendant des poids légers de longue date qui a précédemment envisagé de concourir à 145 livres.

« Si Arman veut descendre en poids plume, comme je l’ai dit, c’est mon territoire, » a déclaré Evloev, via une traduction du russe à l’anglais de FREAK.MMA. « Qu’Arman descende ou que quelqu’un monte, je ne sais pas, peu importe qui je combats. Faites 145 et nous nous battrons, si l’UFC veut ce combat, bien sûr. »

Evloev a pris soin de contextualiser cet appel au combat dans sa philosophie plus large sur la gestion de sa carrière. « Dans toute ma carrière, j’ai considéré zéro combats potentiels, parce que ce n’était jamais à moi de décider, » a-t-il dit. « J’ai combattu celui qu’on me donnait, et cette fois rien ne changera. Ils décident de tout. Je suis juste un gladiateur. »

Tsarukyan, lui, attend un potentiel combat de titre des poids légers contre le champion Justin Gaethje, donc tout passage en poids plume représenterait un détour important par rapport à sa trajectoire actuelle.

Le chemin d’Evloev vers un combat de titre a été construit sur des victoires contre une série d’adversaires classés, notamment Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen, Diego Lopes et Dan Ige. Sa victoire sur Murphy — qui l’a porté à 20-0 — a assuré l’opportunité de titre à laquelle il fait maintenant face.

Volkanovski, l’homme qui se dresse sur son chemin, est l’un des combattants les plus décorés de l’histoire des poids plumes. Au cours d’une carrière de 14 ans, l’Australien affiche un bilan de 18-1 à 145 livres, avec trois victoires sur Max Holloway et une sur Jose Aldo — des combattants régulièrement cités aux côtés de lui dans les débats sur le plus grand poids plume de tous les temps.

Si Evloev gagne, il rejoindrait Ilia Topuria comme seuls combattants à avoir vaincu Volkanovski en poids plume. Mais Evloev ne se projette pas trop loin sur la question de l’héritage.

« Je pense que prendre la ceinture maintenant ne me rendra pas le meilleur poids plume, parce que ce sera le début de mon ascension pour devenir l’un des meilleurs poids plumes, » a-t-il dit. « Et même deux défenses de titre ne suffiront pas. Cela dépendra aussi de contre qui je défends. »

« Mais d’abord, je dois régler cette question avec la ceinture, et ensuite penser à comment devenir le meilleur poids plume de l’histoire. »