Everton en contact avec Grealish mais sans accord définitif

Le PDG d’Everton Angus Kinnear a confirmé que le club reste en contact avec Jack Grealish après son prêt réussi la saison dernière, mais a refusé d’annoncer un accord définitif pour l’ailier de Manchester City.

Grealish, 30 ans, a passé la saison dernière en prêt à Everton, marquant deux buts et délivrant six passes décisives en 20 matchs de Premier League avant qu’une blessure au pied n’interrompe sa campagne en janvier. Il a choisi de poursuivre sa réadaptation au club plutôt que de retourner à City, un geste que Kinnear affirme avoir renforcé la relation entre le joueur et le club.

« Jack est un joueur avec lequel nous sommes restés en contact, a déclaré Kinnear à BBC Radio Merseyside. Ce n’était un secret pour personne qu’il a décidé de faire sa réadaptation ici pour le reste de la saison dernière, alors qu’il n’était pas obligé de le faire — il aurait pu retourner à Manchester City. Je pense que c’est un joueur qui s’est épris de la bonne teinte de bleu, mais en fin de compte il est actuellement un joueur de Manchester City et nous devons respecter cela. »

Grealish a marqué son retour à la compétition en entrant en jeu à la mi-temps lors de la défaite 3-0 de Manchester City contre Arsenal en Community Shield — sa première apparition pour le club en plus d’un an. Cette sortie a ravivé les spéculations sur son avenir, Everton figurant parmi les clubs surveillant sa situation.

Kinnear a reconnu que la chaleur manifestée envers Grealish lors de son passage à Hill Dickinson Stadium avait ouvert la porte à des discussions à plus long terme. « Les supporters et l’équipe l’ont accueilli, l’ont traité comme s’il était l’un des nôtres, et cela nous a donné une très bonne plateforme pour avoir une conversation à plus long terme avec lui, a-t-il déclaré. Mais pour le moment, le plus important est qu’il soit de retour et en forme — il a eu une blessure très grave et a travaillé dur pour en revenir, j’ai donc été ravi de le voir jouer quelques minutes au Community Shield. »

Everton a déjà recruté cinq joueurs cet été, dont les ailiers Brennan Johnson et Tyrique George. L’entraîneur David Moyes a cependant clairement indiqué qu’il souhaite d’autres renforts avant la date limite de transfert du 1er septembre.

« Nous avons toujours besoin de pas mal de joueurs pour renforcer l’effectif. J’aimerais en faire plus si possible — nous devons voir comment les prochaines semaines se déroulent, a déclaré Moyes. » La place de Grealish dans ces plans reste à confirmer.