Éliminée par l'Espagne, la France dispute sa première petite finale depuis 1986

La France ne disputera pas la finale de la Coupe du monde 2026. Balayés 0-2 par l’Espagne mardi soir, Kylian Mbappé et ses coéquipiers joueront la petite finale samedi à Miami, pour la première fois depuis 1986.

L’adversaire sera connu après la demi-finale entre l’Angleterre et l’Argentine prévue ce mercredi. Quelle que soit l’issue de ce duel, la tâche s’annonce ardue pour des Bleus encore sous le choc de leur élimination. L’enjeu reste néanmoins réel: une troisième place constituerait leur meilleur résultat depuis quarante ans, dans un tournoi où ils ont l’habitude de finir sur les deux premières marches du podium — vainqueurs en 1998, finalistes en 2006 et 2022.

La dernière fois que la France a disputé ce match de classement, c’était en 1986 au Mexique, à la fin d’un cycle glorieux ouvert par le titre européen de 1984. Pour l’occasion, le sélectionneur avait aligné une équipe remaniée, et les Bleus s’étaient imposés en prolongation face à la Belgique (4-2), grâce notamment à des buts de Manuel Amoros, Jean-Marc Ferreri, Bernard Genghini et Jean-Pierre Papin.

L’histoire de la France dans ces matchs pour la troisième place se résume à trois précédents. En 1958, Just Fontaine avait inscrit quatre buts face à la RFA lors d’une victoire 6-3, portant son total à 13 réalisations sur l’ensemble du tournoi — record mondial toujours inviolé. En 1982, les Bleus avaient en revanche chuté 3-2 contre la Pologne. Didier Deschamps et ses joueurs ont donc l’occasion de conclure ce Mondial sur une note positive avant de tourner la page.