Man City avertit que la bataille judiciaire avec la Premier League prendra « beaucoup plus de temps »

Le directeur général de Manchester City, Ferran Soriano, a averti que la bataille juridique du club avec la Premier League prendra « beaucoup plus de temps » pour aboutir, s’exprimant publiquement pour la première fois depuis que City a été reconnu coupable de 114 des 115 accusations de violation des règles financières de la ligue.

Soriano a fait ces remarques lors d’une réunion du conseil d’administration de l’European Football Clubs à Copenhague lundi, s’adressant à ses homologues dirigeants en présence de Jean-Claude Blanc de Manchester United et du propriétaire d’Everton Dan Friedkin — qui assistait en sa qualité de propriétaire de Roma. Selon des sources présentes dans la salle, Soriano a déclaré qu’il se sentait obligé de prendre la parole au vu du verdict de vendredi, que City était en désaccord avec la décision mais restait confiante de gagner, et que le club continuait à se battre. Il a ensuite ajouté: « Cela a pris huit ans pour en arriver là, et cela va prendre beaucoup plus de temps. » Les « huit ans » faisaient référence à l’ouverture de l’enquête de la Premier League sur City en 2018.

Le verdict, qui a été rendu vendredi, a immédiatement suscité des spéculations sur les sanctions sans précédent que City pourrait encourir. Le président de City, Khaldoon Al Mubarak, a réagi samedi par une lettre ouverte aux supporters, affirmant que le club était « confiant » de pouvoir prouver son innocence.

Parmi les accusations auxquelles City a fait face figurait l’allégation de ne pas avoir fourni tous les détails concernant la rémunération de l’ancien entraîneur Roberto Mancini entre 2009-10 et 2012-13. Mancini, de retour à la tête de l’équipe nationale italienne pour un deuxième mandat, a été interrogé sur cette question lors d’une conférence de presse avant le match de Ligue des Nations de l’Italie contre la Turquie à Bursa lundi. « Ce n’est pas une question qui me concerne », a-t-il déclaré. « Ce n’est rien de nouveau car cette affaire a été discutée au cours des quatre ou cinq dernières années. Manchester City n’a pas été reconnu coupable, et le prétendu double contrat ne me concerne pas. C’est leur problème, pas le mien. »

City a également été accusé de ne pas avoir signalé des informations financières exactes sur neuf saisons à partir de 2009 — l’année où Mancini a pris la tête du club — et de ne pas avoir fourni tous les détails concernant la rémunération des joueurs dans les contrats entre 2010-11 et 2015-16. Toutes les accusations ont été énergiquement niées par le club tout au long du processus.

La Premier League a refusé de commenter depuis l’émergence du verdict, laissant les prochaines étapes juridiques de City et le calendrier des sanctions potentielles peu clairs. Soriano a refusé de répondre aux questions des médias en quittant la réunion de Copenhague.