Dvalishvili défend sa réaction à l'UFC 330, évoquant le drapeau russe et l'occupation de la Géorgie

Merab Dvalishvili a publié une déclaration mercredi pour se distancier de tout conflit personnel avec le champion léger de l’UFC Islam Makhachev, après la diffusion d’un clip montrant Makhachev accusant le combattant géorgien d’avoir minimisé son succès suite à sa défense de titre contre Ian Machado Garry à l’UFC 330.

Dvalishvili a déclaré que son mécontentement visible durant le combat n’avait rien à voir avec la performance de Makhachev et tout à voir avec le drapeau russe apporté dans l’Octogone par l’équipe du champion.

« J’aime Islam Makhachev, a écrit Dvalishvili. Je pense que c’est un grand champion humble. Je respecte tout le travail qu’il a accompli dans sa carrière, je n’ai que du respect pour lui. J’ai félicité Islam après le combat. Je l’ai aussi félicité sur les réseaux sociaux. »

Il a ajouté que sa propre expérience avait informé cette réaction: lors de ses cinq combats de titre à l’UFC, a-t-il dit, il n’a jamais eu la permission d’apporter un drapeau géorgien ou américain dans la cage.

Dvalishvili a été direct sur la distinction qu’il établit entre l’État russe et son peuple. « Je n’aime pas les Russes. Je déteste la politique russe et le gouvernement russe », a-t-il déclaré, avant de retracer un historique de l’occupation russe qu’il a fait remonter aux années 1500, incluant l’occupation actuelle d’environ 20 % du territoire géorgien, les violences passées en Tchétchénie et la guerre actuelle de la Russie en Ukraine.

« Mon problème est avec le gouvernement et ses actions, pas avec les Russes ordinaires, a-t-il dit. Les médias russes me posent toujours des questions provocatrices, mais ils ne traduiront jamais cette vidéo honnêtement ou ne montreront pas ce que je dis réellement, parce que cela ne correspond pas au récit qu’ils veulent créer. »

Dvalishvili a également abordé la région du Caucase de manière plus large, exprimant du respect pour les identités et cultures distinctes du Daghestan, de la Tchétchénie et de l’Ingouchie — les terres natales de plusieurs combattants du cercle d’entraînement de Makhachev. Bien qu’il ait reconnu une querelle en cours avec le partenaire d’entraînement de Makhachev Umar Nurmagomedov, il a été clair que l’animosité ne s’étend pas à Makhachev lui-même.

L’ancien champion des poids coq est programmé pour affronter Petr Yan de Russie dans un combat de trilogie à l’UFC 333 le 24 octobre.