Diaz descend Topuria en le qualifiant de « punching bag » après le KO de Gaethje à l'UFC White House

Nate Diaz s’en est pris à Ilia Topuria lors de la présentation publique de la nouvelle promotion Ki MMA de Scott Coker, traitant l’ancien champion UFC à deux divisions de « punching bag » et établissant une comparaison pointue avec Conor McGregor après la perte du titre des poids légers de Topuria face à Justin Gaethje à l’UFC White House en juin.

« Il est nul. C’est un punching bag. Il m’a appelé punching bag, c’est un putain de punching bag. Il s’est fait tabasser », a déclaré Diaz lors de l’événement de lancement de Ki MMA.

Topuria était entré dans le combat face à Gaethje en pleine série impressionnante, ayant remporté des titres aux poids plume et légers tout en enchaînant les victoires par KO consécutives contre Charles Oliveira, Max Holloway et Alexander Volkanovski — tous de futurs membres du Hall of Fame. La défaite a mis fin à son invincibilité et lui a coûté la ceinture des 155 livres, avec un débat en cours sur la pertinence d’une revanche immédiate avec Gaethje ou si le champion devrait affronter un nouveau challenger.

Diaz, qui a fameux infligé sa première défaite en UFC à McGregor en 2016, voit un schéma familier dans la trajectoire de Topuria. « Ils ont fait tout un cirque autour de lui comme ils l’ont fait avec Conor quand il a commencé », a-t-il déclaré. « On vous fait un petit battage médiatique avant d’avoir participé à un vrai combat, c’est ce qui lui est arrivé. Il a participé à un vrai combat avec Justin Gaethje, et maintenant regardez-le. »

Le natif de Stockton, âgé de 41 ans, sort lui-même d’une défaite, ayant été battu par Mike Perry lors de l’événement Ronda Rousey vs. Gina Carano en mai — son premier combat MMA en quatre ans. Malgré ce revers, Diaz a confirmé son intention de combattre pour Ki MMA et a esquissé un calendrier ambitieux pour 2026.

« Cent pour cent », a-t-il répondu quand on lui a demandé s’il allait concourir sous la bannière Ki MMA. « Surtout s’il y a un ring. Je vais combattre partout pendant un moment. »

Diaz a ajouté qu’il vise un retour au plus tôt en janvier, avec l’objectif de disputer au moins deux combats avant la mi-2026. « Je veux être actif », a-t-il déclaré. « Je veux mettre des coups. »