Desailly sacre Saliba meilleur défenseur central du monde et prédit son départ à Real Madrid

Marcel Desailly a nommé William Saliba meilleur défenseur central du monde et prédit que le défenseur d’Arsenal se dirigera un jour vers Real Madrid, malgré la signature par le Français d’une prolongation de contrat de cinq ans à l’Emirates en septembre 2024.

Desailly, ancien capitaine de Chelsea et de la France, a déclaré à Sportscasting que Saliba a surpassé la référence de longue date Virgil van Dijk au sommet du poste. « Je placerais William Saliba là », a déclaré Desailly. « Même s’il a quelques problèmes de dos, je pense qu’il fait partie de la conversation pour le meilleur défenseur central du monde. Saliba est définitivement l’un des meilleurs. »

Le quinquagénaire a été tout aussi direct en écartant la concurrence. Il a arguté que le partenaire défenseur central de Saliba, Gabriel, doit beaucoup de sa réputation au fait de jouer à ses côtés, et a trouvé peu à admirer ailleurs dans les grands clubs d’Europe. « Gabriel n’est là que grâce à Saliba — donc Gabriel, non, il n’est pas dans la conversation. À Manchester United, il n’y a rien. Chelsea, pas à ce niveau. Inter Milan, AC Milan, absolument pas. »

Saliba est un pilier de la défense d’Arsenal depuis son établissement comme titulaire régulier en 2022, suite à une série de prêts après son arrivée de Saint-Étienne. Son partenariat avec Gabriel a été largement considéré comme la meilleure paire de défenseurs centraux d’Europe, et a été central dans le titre de Premier League d’Arsenal la saison dernière.

Malgré le contrat à long terme liant Saliba à Arsenal jusqu’à l’été 2030, Desailly voit un départ éventuel vers la capitale espagnole comme inévitable. « Oui, je m’attends à ce que William Saliba porte un jour les couleurs de Real Madrid », a-t-il déclaré. « Il s’est engagé envers Arsenal pour les quatre prochaines années, je ne sais pas. Mais il est jeune, pourquoi pas? La porte est ouverte, et tous les meilleurs joueurs veulent jouer pour Real Madrid à un moment de leur carrière. Mais pas maintenant. Il est le meilleur défenseur central, donc c’est comme ça aujourd’hui. »

Arsenal sera confiant que le contrat de Saliba, qui court jusqu’en 2030, offre une protection significative contre toute approche à court terme. Que Real Madrid teste cette détermination à mesure que l’accord entre dans ses dernières étapes reste à voir.