De Ridder admet que la victoire serrée contre Whittaker l'a épuisé avant ses débuts en poids lourd léger

Reinier de Ridder a admis que sa victoire par décision partagée contre Robert Whittaker l’a laissé plus secoué que ne l’indiquaient les cartes de pointage, et affirme qu’il n’est pas pressé d’affronter à nouveau l’ancien champion poids moyen de l’UFC alors que les deux hommes s’installent en poids lourd léger.

Le Néerlandais fait ses débuts en poids lourd léger (205 livres) de l’UFC contre Roman Dolidze à UFC Sacramento le 22 août, après s’être déplacé depuis le poids moyen suite à deux défaites consécutives contre Brendan Allen et Caio Borralho. Whittaker a emprunté le même chemin, arrivant en poids lourd léger après des défaites contre Khamzat Chimaev et de Ridder, et a déjà marqué son arrivée avec une victoire par arrêt contre Nikita Krylov.

De Ridder, ancien champion poids lourd léger de One Championship, a devancé Whittaker par décision partagée en poids moyen l’année dernière, mais lors de la conférence de presse d’UFC Sacramento, il a été franc sur la difficulté de cette soirée.

« J’espère qu’ils ne proposent pas ça [le combat revanche] pour l’instant », a déclaré de Ridder. « [Whittaker] est toujours aussi rapide. Dans le combat que nous avons eu, ce qui m’a vraiment impressionné, c’est sa rapidité avec le 1-2 à chaque fois. Ce combat m’a vraiment beaucoup pris. J’ai dû creuser profond pour remporter ce combat. Donc, si je peux éviter ça pendant un moment, je serai vraiment heureux. »

De Ridder a déclaré que la vitesse de main de Whittaker, en particulier la combinaison jab-cross, l’avait pris de court et l’avait forcé à travailler plus dur que prévu pour assurer la victoire. Cette admission souligne à quel point ce combat était compétitif malgré la victoire du Néerlandais.

Avec les deux combattants opérant maintenant à 205 livres, la perspective d’un combat revanche en poids lourd léger est réaliste à plus long terme. Pour l’instant, de Ridder se concentre sur son établissement dans une nouvelle division, en commençant par Dolidze à Sacramento.