De Ridder abandonne les middleweight pour ses débuts en light heavyweight à l'UFC face à Dolidze

Reinier de Ridder fera ses débuts en light heavyweight à l’UFC face à Roman Dolidze à UFC Sacramento ce week-end, après avoir abandonné la division des middleweight suite à six coupes de poids épuisantes en un peu plus d’un an qui l’ont laissé physiquement et mentalement vidé.

Le combattant néerlandais, qui affiche un bilan de 1-2 à 185 livres lors de son passage à l’UFC, a déclaré que le cycle incessant de régime avait fondamentalement changé sa relation avec le sport. « Ça a ôté tout le plaisir du combat », a déclaré de Ridder aux médias lors de la conférence de presse d’UFC Sacramento. « Je faisais essentiellement un régime toute l’année, je luttais pour atteindre le poids toute l’année, donc il était temps. »

De Ridder a pointé du doigt son combat au premier round face à Brendan Allen comme un tournant, affirmant que l’effort requis pour faire le poids avait poussé son corps au-delà de ses limites. « Je pense que c’était juste trop », a-t-il déclaré. « Ça a essentiellement poussé mon corps beaucoup trop loin. »

Le passage à 205 livres a apporté un changement immédiat dans son mode de vie. De Ridder peut désormais s’entraîner et manger sans les mêmes restrictions qui caractérisaient ses camps de middleweight. Il a également récemment rejoint American Top Team, où l’entraînement quotidien aux côtés de combattants plus lourds l’a aidé à s’adapter à la nouvelle catégorie de poids.

Avant son passage à l’UFC, de Ridder s’est construit une réputation de champion dans deux catégories à One Championship, remportant des titres à la fois en middleweight et en light heavyweight. Il arrive à 205 livres avec l’ambition de progresser rapidement et envisage déjà l’après Dolidze si samedi se déroule comme prévu.

« Si je fais du bon travail ce week-end et que je peux obtenir un finish spectaculaire, le prochain sera certainement un Top 10 », a-t-il déclaré.

Une victoire face à Dolidze marquerait un redémarrage significatif pour un combattant qui, à son apogée à One Championship, était considéré comme l’un des lutteurs les plus dominants du sport. Que le changement de catégorie de poids restaure cette version de de Ridder reste à voir, mais le Néerlandais est clair sur le fait que son avenir à long terme se situe en light heavyweight.