Dana White exclut définitivement le retour de Francis Ngannou à l'UFC, évoquant des préoccupations de caractère

Dana White a catégoriquement exclu un retour de Francis Ngannou à l’UFC, déclarant au show Nightcap jeudi que l’ancien champion des poids lourds figure sur sa liste personnelle de personnes avec lesquelles il refuse de travailler — un groupe qu’il a nommé d’après le promoteur de boxe Oscar De La Hoya.

« Écoutez, Ngannou est sur ma liste Oscar De La Hoya, » a déclaré White. « Regardez l’historique de Francis Ngannou et les autres organisations avec lesquelles il a travaillé. C’est un mauvais gars et je suis à un point de ma vie où je ne veux tout simplement pas faire affaire avec des mauvais gars. Je ne veux pas. »

Les commentaires sont venus lorsque White a été interrogé sur la possibilité qu’un affrontement longtemps discuté entre Ngannou et la légende retraitée toutes catégories Jon Jones se concrétise. Les deux hommes sont ouvertement hostiles depuis que Ngannou a quitté l’UFC en janvier 2023, en partant avec le titre des poids lourds retiré.

Ngannou a ensuite signé avec la PFL, assumant un double rôle de concurrent et de président de PFL Africa. Son passage là-bas a produit des résultats limités dans l’octogone — un seul combat, une victoire en 2024 contre Renan Ferreira — avant qu’il ne se sépare de l’organisation en mars 2025. Ses apparitions les plus médiatisées ces dernières années ont eu lieu en boxe, où il a affronté les poids lourds Anthony Joshua et Tyson Fury.

Cependant, le raisonnement de White basé sur le caractère s’accorde mal avec sa promotion continue de combattants ayant des antécédents judiciaires importants. Jones, le combattant même que White a invoqué dans la même conversation, a été dépossédé du titre des poids légers par l’UFC elle-même suite à un délit de fuite en 2015. White a néanmoins fait l’éloge de Jones en termes dithyrambiques lors de la même apparition.

« Jon Jones est le mec le plus dangereux à avoir jamais marché sur la face de la terre, » a déclaré White. « Jon Jones n’est pas juste un tueur de sang-froid — ce gars est sombre. Il est sombre. »

Le retour de Conor McGregor à l’UFC 329 en juillet dernier a également attiré l’attention, survenant environ 18 mois après qu’un jury civil l’ait reconnu responsable d’agression sexuelle. McGregor, comme Jones, a accumulé un long dossier de controverses hors de l’octogone sans déclencher la même réaction de la part de White.

Pour l’instant, la perspective d’une compétition de Ngannou dans l’octogone à nouveau semble morte, White ne montrant aucune indication que sa position s’adoucira.