Dana White dément avoir bloqué De La Hoya pour Garcia vs. Benn malgré leur longue rivalité

Dana White affirme que son organisation n’a joué aucun rôle dans l’absence d’Oscar De La Hoya de la soirée Ryan Garcia vs. Conor Benn de samedi à la T-Mobile Arena de Las Vegas, rejetant les rapports selon lesquels le chef de Golden Boy Promotions aurait été privé d’accréditation pour l’événement.

Le journaliste boxe Dan Rafael avait affirmé que De La Hoya s’était vu refuser l’accréditation, mais White, s’exprimant lors de la conférence de presse d’après-combat, a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance d’une telle mesure et a insisté sur le fait que De La Hoya n’était simplement jamais censé assister à l’événement.

« Je n’aime pas De La Hoya et De La Hoya ne m’aime pas, » a déclaré White. « Je ne le désrespecterais jamais en disant: ‘Oh, il se présente ici et nous le traitons comme de la merde.’ Je l’appellerais au téléphone et dirais: ‘Hé, ne viens pas foutre à cet événement parce que nous ne te traiterons pas bien.’ Ce n’était pas le cas. Pourquoi il n’a pas montré, je ne sais pas. »

La soirée Garcia vs. Benn était une co-promotion entre Zuffa Boxing de White et Golden Boy Promotions de De La Hoya, qui détient actuellement Garcia sous contrat. Les deux promoteurs entretiennent une rivalité publique depuis des années, ce qui a fait de l’absence de De La Hoya l’un des sujets de discussion de la soirée de combat.

Garcia lui-même a déclaré qu’il s’attendait à ce que son promoteur soit au bord du ring et avait même prévu de l’inviter à l’accompagner pour le combat principal. « Ils m’ont dit qu’il avait une place et je l’ai effectivement invité à marcher avec moi, » a déclaré Garcia. « Je pensais que ce serait iconique. Mais c’est comme ça. Ça ne s’est pas passé. »

Le soir même, Garcia a livré une performance sans appel pour conserver le titre WBC des poids welters avec une victoire par knockout face à Benn. En combat de demi-fond, Jai Opetaia a défendu avec succès sa ceinture Zuffa des poids lourds contre Noel Mikaelian avec un arrêt à la neuvième reprise.

La soirée n’a pas été sans complications supplémentaires. Le promoteur Don King a annoncé avant le combat d’Opetaia que le titre WBC de Mikaelian ne serait pas en jeu, un développement que l’équipe de White a dû gérer en urgence.

« Tout cela est un travail en cours, » a déclaré White. « Nous voulons bien faire par les combattants, donc nous verrons comment tout se déroule. Tous ceux d’entre vous qui ont couvert la boxe pendant un certain temps, vous savez comment les conneries fonctionnent. »