Dana White admet avoir voulu voir Francis Ngannou perdre à l'UFC 270 au cœur de leur conflit

Le président de l’UFC Dana White a publiquement admis qu’il voulait que Francis Ngannou perde sa défense de titre poids lourd contre Ciryl Gane à l’UFC 270, le dernier point d’achoppement d’un conflit entre les deux hommes qui ne montre aucun signe d’apaisement.

« Bien sûr que je voulais que Ngannou perde », a déclaré White lors d’une interview avec Big Boy, lorsqu’on lui a demandé de nommer le dernier combattant contre lequel il avait activement soutenu l’adversaire. « Le gars que je voulais voir perdre? Ce serait Francis Ngannou et Ciryl Gane. »

Ngannou n’a pas cédé. « The Predator » a remporté une victoire par décision contre Gane à l’UFC 270 en janvier 2022, et l’absence de White de l’octogone lors de la cérémonie de remise de la ceinture après le combat — rompant avec la coutume habituelle de la promotion — est devenue l’une des images les plus révélatrices de leur relation qui se détériorait. White a minimisé le moment à l’époque, affirmant qu’il avait quelque chose à régler en coulisses.

Les tensions entre les deux s’accumulaient bien avant cette nuit-là. Ngannou et l’UFC s’étaient affrontés à plusieurs reprises sur les conditions contractuelles, et lorsque Ngannou a disputé le dernier combat de son contrat, l’animosité était à peine dissimulée. Il a subi une chirurgie du genou après le combat contre Gane, a attendu l’expiration de son contrat et s’est séparé de la promotion en 2023.

White a relancé le différend cette semaine en qualifiant Ngannou de « mauvais gars » et en excluant toute collaboration future, une déclaration qui a suscité une réponse publique de Ngannou lui-même.

White a également utilisé l’interview pour raviver son mépris de longue date envers l’ancien champion poids lourd léger Tito Ortiz, suggérant que Ngannou a maintenant atteint un niveau similaire d’antipathie personnelle. « Nous avons fait ton podcast, et j’ai dit que le gars est l’une des personnes les plus stupides jamais, et maintenant c’est partout », a déclaré White à propos d’Ortiz. « Il y a des comptes Instagram entiers basés là-dessus. Les gens gagnent réellement de l’argent sur la stupidité de ce gars maintenant. »

Que le conflit avec Ngannou s’intensifie ou continue simplement à couver dans des échanges publics reste à voir, mais les derniers commentaires de White montrent clairement qu’il n’a aucune intention de l’abandonner.