Crystal Palace bloque le départ d'Adam Wharton à Liverpool, Sage affirme « ce n'est pas le moment »

L’entraîneur de Crystal Palace Pierre Sage a fermé la porte à tout prospect d’Adam Wharton rejoignant Liverpool avant la fermeture du mercato, déclarant que ce n’est « pas le moment » pour le milieu de terrain de quitter Selhurst Park. Les commentaires, relayés par le journaliste mercato Fabrizio Romano sur X, mettent effectivement fin à ce que CaughtOffside avait décrit comme la poursuite « ambitieuse » de Liverpool du joueur de 22 ans.

Sage a été sans ambiguïté sur ses intentions de conserver Wharton. « Adam peut jouer dans un grand club mais je pense qu’une année avec nous, une année avec une nouvelle dynamique, sera bonne pour lui et nous avons besoin de lui », a déclaré le nouvel entraîneur principal de Palace. La position du Français s’aligne avec la position interne du club — FourFourTwo comprend que Palace considère Wharton comme pratiquement invendable cet été, le joueur du Lancashire devant commander un prix de l’ordre de 100 millions de livres lors de son départ éventuel de South London.

Wharton a rejoint Palace en provenance de Blackburn Rovers en janvier 2024 après avoir grandi à l’académie des Rovers et s’être établi comme un incontournable du Championship. Il s’est depuis développé en l’un des milieux défensifs les plus posés de la Premier League, gagnant une large reconnaissance la saison dernière lorsqu’il a été nommé Homme du match en finale de la Ligue Europa Conférence. Cette performance, combinée à ses références en équipe d’Angleterre, a attiré l’intérêt rapporté de Liverpool et des deux clubs de Manchester lors de la fenêtre actuelle.

Pour Liverpool, ce revers laisse le nouvel entraîneur principal Andoni Iraola toujours à la recherche de renforts. Les Reds ont eu un été retenu selon les normes récentes, ayant dépensé bien plus de 400 millions de livres lors de la fenêtre de transfert précédente. Jusqu’à présent, seuls Victor Munoz et Jeremy Jacquet sont arrivés en contrats permanents, tandis que le produit de l’académie Curtis Jones a quitté le club. Iraola a reconnu que l’effectif reste étiré, déclarant à Jamie Carragher dans une récente interview: « Nous signerons définitivement des joueurs. Certains deals, il faut attendre jusqu’à la fin. À la fin, l’image importante est celle que nous avons le 1er septembre car nous sommes toujours assez limités. »

Avec l’approche de la date limite, l’attention de Liverpool se tournera probablement vers d’autres cibles. Le club avait examiné Bradley Barcola et Yankuba Minteh parmi d’autres, bien qu’aucun accord pour l’un ou l’autre n’ait été confirmé. Wharton, quant à lui, semble devoir rester à Palace pour au moins une autre saison — et sa valeur, actuellement cotée à 70 millions d’euros par Transfermarkt, ne fera que continuer à augmenter.