Court McGee prend sa retraite après 16 ans et 29 combats à l'UFC avec un adieu émouvant

Court McGee a mis fin à sa carrière à l’UFC le 3 octobre à l’UFC 332 à Salt Lake City, subissant une défaite par arrêt technique au troisième round face à Eric Nolan avant de déposer ses gants sur le tapis dans un geste d’adieu délibéré. Le vétéran au bilan de 22-15 a combattu dans la promotion pendant 16 ans sur 29 combats, y compris son passage dans la série télévisée qui a lancé sa carrière.

Dans un message publié sur X deux jours après le combat, McGee a réfléchi à l’ensemble d’un parcours qui a débuté lorsqu’il a remporté la saison 11 de The Ultimate Fighter en 2010 et obtenu son premier contrat à l’UFC. Il a décrit la carte de Salt Lake City — disputée devant ses fans locaux — comme la première fois où il s’était autorisé à ralentir et à absorber l’expérience.

« Pour la première fois, j’ai pu ralentir et vraiment vivre tout cela — les semaines précédant le combat, la semaine du combat, la marche vers l’Octogone, et tous ceux qui m’ont accompagné dans les hauts et les bas », a écrit McGee. « Y compris les 13 entraîneurs et partenaires d’entraînement que nous avons perdus. RIP. »

McGee, surnommé « The Crusher », a été franc sur sa performance, reconnaissant qu’elle n’était pas à la hauteur de son meilleur niveau tout en refusant de laisser cela diminuer le moment. « J’ai donné tout ce que j’avais à ce sport. Parfois mon meilleur était excellent. Parfois c’était juste correct. Samedi soir, j’étais correct — et correct me suffit », a-t-il déclaré.

Sa carrière portait un poids au-delà du sport. McGee a surmonté la dépendance avant de devenir professionnel en MMA, une histoire qui rendait sa longévité au plus haut niveau du sport d’autant plus significative. Son bilan final de 22 victoires et 15 défaites sur une décennie et demie dans l’Octogone témoigne de cette résilience.

« Je suis reconnaissant pour les victoires, les défaites, les leçons, les gens, et chaque moment entre les deux », a-t-il ajouté. « Quel parcours. Merci. »