O'Malley repousse les accusations de fuite face à Talbott : « Il a inventé »

Sean O’Malley est ouvert à un combat contre Payton Talbott, mais il n’est pas disposé à laisser le jeune prétendant des poids coq façonner le récit autour de leur affrontement potentiel. S’exprimant sur The SuGuru Show, O’Malley a nié avoir jamais reçu Talbott comme adversaire pour l’UFC White House en juin, contredisant directement les affirmations que Talbott a faites publiquement.

Talbott a renouvelé son appel à O’Malley à l’UFC 332 samedi dernier après une victoire par KO écrasante sur Deiveson Figueiredo, un résultat qui a poursuivi sa montée rapide dans le classement des poids coq. Ce n’était pas la première fois que Talbott soulevait l’idée que les deux pourraient déjà s’être affrontés, alléguant qu’O’Malley avait refusé le combat.

« Abordons d’abord les accusations de fuite », a déclaré O’Malley. « Je jure sur ma famille que je n’ai pas reçu l’offre de combattre Payton Talbott à la White House. Voilà, s’il peut aussi jurer qu’il l’a reçue, alors il y a eu une mauvaise communication quelque part. J’ai l’impression qu’il a inventé. Je ne pense pas qu’il m’ait jamais reçu en offre. »

L’attention immédiate d’O’Malley est fixée sur la trilogie du championnat des poids coq entre Petr Yan et Merab Dvalishvili à l’UFC 333 le 24 octobre à Abu Dhabi. Il détient une victoire par décision partagée sur Yan et croit qu’une revanche est l’étape logique suivante si Yan reprend le titre. Dvalishvili, cependant, a battu O’Malley deux fois — bien qu’O’Malley conteste l’issue de leur première rencontre — rendant un troisième combat entre eux un booking improbable.

Ce scénario est précisément ce qui pourrait accélérer un combat O’Malley vs. Talbott. « Si Petr sort de là et perd, on se dispute, moi et Payton, on le fait », a déclaré O’Malley. « Si Petr sort de là et gagne, je fuis [Talbott] pour un combat plus difficile. Je le fuis pour Petr Yan. »

O’Malley a également lancé une critique pointue sur la qualité des adversaires récents de Talbott, notant que Figueiredo et Henry Cejudo — les deux dernières victimes de Talbott — sont d’anciens champions des poids mouche qui ont changé de catégorie et sont considérablement plus petits et plus âgés que Talbott, 28 ans.

« Pourquoi combattrais-je ce grand, mince, bon frappeur, alors que je peux combattre Petr Yan? » a déclaré O’Malley, avant de reconnaître les qualités des adversaires de Talbott. « Deiveson Figueiredo, ancien champion du monde. Une légende. Henry Cejudo, il s’en est plutôt bien tiré quand il combattait. »

O’Malley a pointé son propre palmarès récent comme preuve qu’il n’évite pas les affrontements difficiles, ayant affronté Yan, Aljamain Sterling et Dvalishvili — trois combattants qu’il a décrits comme parmi les plus grands poids coq de tous les temps — au cours de ses sept derniers combats.