Cormier exhorte l'UFC à engager Aspinall immédiatement : « C'est le meilleur poids lourd du monde »

Daniel Cormier a publiquement exhorté l’UFC à mettre fin à son bras de fer avec le champion poids lourd Tom Aspinall et à organiser son prochain combat au plus vite, déclarant le Britannique meilleur poids lourd de la planète.

Aspinall est absent de la compétition depuis près d’un an suite à un no-contest contre Ciryl Gane qui l’a laissé blessé et immobilisé. La situation s’est aggravée lorsque le PDG de l’UFC Dana White a fait des commentaires publics qu’Aspinall a mal pris, et le champion a ensuite signé un contrat de gestion avec le promoteur de boxe Eddie Hearn — un homme avec lequel White a eu des affrontements notoires. Cette tension a alimenté des spéculations généralisées sur l’avenir d’Aspinall à la promotion, bien que le champion ait tenu à démentir ces rumeurs plus tôt cette semaine.

Pour Cormier, ce différend a assez duré. S’exprimant sur sa chaîne YouTube, l’ancien champion UFC à deux divisions a clarifié sa position.

« Tom Aspinall doit être à l’UFC, a déclaré Cormier. Tom Aspinall doit revenir combattre au plus vite possible, car c’est le meilleur poids lourd du monde. Ciryl Gane est bon — il est impressionnant face à Alex Pereira — mais en fin de compte, le champion poids lourd en ce moment c’est Tom Aspinall et l’UFC en a besoin. J’espère donc que toutes ces querelles et ces allers-retours pourront être réglés pour que nous puissions voir le champion poids lourd, l’homme le plus redoutable de la planète, revenir à l’intérieur d’un octogone où il a sa place. »

Cormier a également abordé la tentation financière de quitter l’UFC, arguant que l’herbe n’est pas aussi verte qu’elle pourrait le paraître. Il a pointé le partenariat élargi PFL-MVP comme un développement positif pour le sport mais a remis en question la capacité de toute organisation rivale à soutenir le type de cachets répétés et de grande valeur que l’UFC est capable d’offrir.

« Il y a de l’argent sur le marché libre, mais ensuite vous faites le gros argent une seule fois, a déclaré Cormier. Si l’UFC paie Tom Aspinall, disons, 3 millions de dollars pour combattre — ils pourraient le payer 3 millions de dollars dix fois s’ils en avaient besoin. Toutes ces autres entreprises, peuvent-elles faire ça? C’est ce que vous devez savoir en tant que combattant. »

Cormier a reconnu que l’ancien champion poids lourd de l’UFC Francis Ngannou avait réussi à monétiser son départ à travers la boxe et le MMA, mais a suggéré que les options d’Aspinall en dehors de la promotion sont moins évidentes.

Aspinall reste sous contrat avec l’UFC, ce qui signifie que la retraite est actuellement sa seule voie de sortie de la promotion. Pour l’instant, le champion a indiqué qu’il avait l’intention de revenir à l’octogone, des rapports suggérant qu’une revanche contre le champion intérimaire Ciryl Gane pourrait se concrétiser avant la fin de l’année.