Conte affiche son ambition de ressusciter un géant : la pression monte sur Manchester United

Antonio Conte a déclaré publiquement son désir de ramener un géant en difficulté à son apogée, alimentant les spéculations selon lesquelles l’ancien champion avec Chelsea et l’Inter Milan envisagerait le poste vacant à Manchester United s’il se présentait.

L’Italien est sans club depuis son départ de Naples en fin de saison dernière, où il a livré au club son premier titre de Serie A depuis l’ère Diego Maradona — seulement le deuxième entraîneur à réaliser cet exploit. Cette réussite s’ajoute à un palmarès qui incluait déjà des titres de champion avec la Juventus, Chelsea et l’Inter Milan.

S’exprimant auprès de The Athletic, Conte a été sans ambiguïté sur le type de projet qui le tenterait de revenir à la gestion. « Si vous allez dans un club où l’histoire parle d’elle-même — une histoire faite de trophées, de titres de champion et de victoires — vous ne pouvez honorer cette histoire que d’une seule façon: en ayant l’ambition de ramener ce club, s’il n’y est pas aujourd’hui, à se battre pour ces objectifs », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de clubs qui ont quelque peu perdu de vue leur histoire. J’aimerais aller dans l’un de ces clubs pour dépoussiérer cette histoire et la faire briller à nouveau. Des clubs où il y a de la pression, où, en fin de compte, vous savez très bien que vous n’y allez pas juste pour participer, mais pour rivaliser. »

Ces remarques interviennent à un moment difficile pour Manchester United, qui a connu un démarrage lent en saison sous Michael Carrick. Le dernier titre de champion du club en Premier League remonte à la dernière campagne de Sir Alex Ferguson en 2013, et les défis constants pour le titre ont disparu depuis, une place en top 4 devenant le plafond réaliste pendant une grande partie de la dernière décennie.

Conte possède une expérience antérieure en Premier League, remportant le titre avec Chelsea à la première tentative en 2016-17 avant une période moins stable à Tottenham. Son nom a refait surface en lien avec Old Trafford à plusieurs reprises, bien que tout le monde ne soit pas convaincu que l’ajustement soit approprié. Gary Neville a soutenu que « certains entraîneurs correspondent à certains clubs » et a exprimé des doutes quant à l’alignement du style et du tempérament de Conte avec la culture de United.

Une préoccupation récurrente autour de Conte est la brièveté de ses mandats — il n’a pas passé plus de trois ans dans aucun club depuis son passage à la Juventus entre 2011 et 2014. Que ce schéma dissuade la hiérarchie de United, si un poste s’ouvre formellement, reste à voir.