Comment la météo pourrait raviver le « Scandale de Gijón » à la Coupe du Monde 2026

La protection de la FIFA contre la collusion à la dernière journée des phases de groupes de la Coupe du Monde fait face à une menace improbable mais bien réelle à l’édition 2026: la météo. La règle de l’instance dirigeante imposant des coups d’envoi simultanés dans chaque groupe — conçue pour empêcher les équipes de manipuler les résultats — pourrait devenir inutile si la foudre force un match à une longue suspension tandis que l’autre se termine normalement.

Le règlement remonte à la Coupe du Monde 1982 en Espagne, où l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche ont disputé l’un des matchs les plus notoires du football. L’Algérie avait déjà battu le Chili 3-2 pour terminer sa phase de groupe quand l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche ont commencé sachant qu’une victoire étroite allemande qualifierait les deux équipes européennes aux dépens de l’Algérie. Après que Horst Hrubesch ait mis l’Allemagne de l’Ouest en avant à la 10e minute, un pacte de non-agression tacite s’est installé. Pendant les 80 minutes restantes, les joueurs ont recyclé le ballon latéralement et vers l’arrière, s’engageant à peine dans les tacles ou menaçant le but. Le résultat s’est maintenu; les deux équipes se sont qualifiées. L’Algérie est rentrée chez elle. Le scandale est devenu connu sous le nom du Scandale de Gijón.

La FIFA a réagi en introduisant la règle du coup d’envoi simultané pour tous les matchs de la dernière journée des phases de groupes. Mais aux États-Unis, où une grande partie du tournoi 2026 se déroulera, un règlement distinct complique les choses: si la foudre est détectée dans un rayon de huit miles d’un stade, le jeu doit être suspendu, et la FIFA n’a pas le pouvoir de l’annuler.

La vulnérabilité a déjà été exposée lors du tournoi actuel. La victoire 3-0 de la France contre l’Irak à Philadelphie a été retardée de deux heures en raison de pluies torrentielles, d’orages et de foudre, ce qui signifie qu’un match prévu à 17h heure locale ne s’est terminé que peu avant 21h.

Si un retard similaire frappe l’un des matchs de la dernière journée, les équipes concernées pourraient revenir sur le terrain bien après la fin du match parallèle — en sachant précisément le score dont elles ont besoin pour se qualifier. C’est exactement le scénario que la règle du coup d’envoi simultané a été créée pour prévenir.

Avec la dernière journée des phases de groupes qui commence et la météo sévère ayant déjà perturbé le calendrier, la perspective que l’histoire se répète — 44 ans après Gijón — n’est plus purement théorique.