Cole avertit l'Écosse : « aucune chance » face au Brésil dans la chaleur de Miami

L’Écosse affronte le Brésil dans un choc décisif de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 mercredi, avec un coup d’envoi à 17h à Miami dans des conditions où la température ressentie devrait atteindre 35 degrés Celsius — et le consultant Joe Cole estime que l’équipe de Steve Clarke s’est vu confier la tâche la plus difficile possible au pire moment possible.

Cole, ancien milieu de terrain de l’Angleterre et de Chelsea, a plaisanté en disant que la FIFA avait « manipulé » l’Écosse avec ce calendrier, arguant que la chaleur étouffante de la Floride conviendra bien davantage au Brésil qu’à ses adversaires. « Je pense que la FIFA les a manipulés ici. C’est un coup d’envoi à 17h à Miami contre le Brésil, a déclaré Cole. C’est le match le plus difficile du tournoi. Je pense qu’ils n’ont aucune chance — j’ai joué dans cette chaleur en plein été et ils vont avoir besoin d’au moins six ou sept pauses d’hydratation pour tenir la première mi-temps. C’est une seconde nature pour les Brésiliens. »

L’Écosse arrive à ce match après avoir battu Haïti lors de sa première rencontre avant de perdre contre le Maroc. Un match nul suffirait probablement à assurer quatre points et une place de meilleur troisième dans le tournoi élargi à 48 équipes, tandis qu’une victoire garantirait la progression vers les huitièmes de finale. Même une défaite étroite pourrait théoriquement maintenir leurs espoirs en vie selon les résultats ailleurs.

Le Brésil, de son côté, a fait match nul contre le Maroc lors de son premier match avant de battre confortablement Haïti, et l’équipe de Carlo Ancelotti cherchera à assurer la première place du groupe. L’entraîneur italien ne sous-estime pas l’Écosse, cependant, pointant l’expérience de Scott McTominay et John McGinn comme raisons de prudence.

« Ce sera un match difficile. L’Écosse a de la qualité, ce sont des combattants, ils sont bien organisés, a déclaré Ancelotti. Ils ont de bons joueurs — McTominay, McGinn — qui sont des joueurs expérimentés. Les matchs faciles à la Coupe du Monde, c’est fini depuis longtemps. Nous sommes prêts à jouer un match difficile. »

Ancelotti a également exposé ses préoccupations tactiques, notant le jeu direct de l’Écosse et sa menace sur coups de pied arrêtés. « C’est une équipe forte. Ils ont une stratégie très claire, a-t-il ajouté. C’est une équipe très bien organisée. Ils jouent généralement en 4-4-2, avec des ballons longs. Ils vont essayer de faire beaucoup de centres. Nous devons contrôler le match sur ce point. »

Pour l’Écosse, les enjeux ne pourraient être plus importants. Une qualification pour les huitièmes de finale d’une Coupe du Monde représenterait un exploit historique pour la Tartan Army, qui n’a jamais dépassé la phase de groupes lors de ses précédentes participations à la Coupe du Monde.