City en 10 contre 11 fait tomber United à Old Trafford, Fernandez répond à ses critiques

Manchester City a défait Manchester United à Old Trafford dans un derby mancunien qui restera gravé autant pour la prestation magistrale d’Enzo Fernandez en seconde période que pour l’expulsion de Phil Foden avant la 25e minute. Erling Haaland a inscrit le but décisif alors que l’équipe d’Enzo Maresca s’est imposée malgré une réduction à 10 joueurs pendant la majorité de la rencontre.

Le moment de folie de Foden a laissé City face à son plus grand défi de la saison. United a frappé le poteau deux fois de part et d’autre de la pause et semblait avoir l’avantage numérique bien en main, pourtant les joueurs de Maresca ont résisté à la pression et ont progressivement repris le contrôle du match.

Fernandez, recruté pour 125 millions de livres, a fait face à des critiques depuis son arrivée, mais sa performance ici a apporté une réponse cinglante à ses détracteurs. Le milieu argentin a propulsé City vers l’avant en seconde période, a remporté un coup franc qui a valu un carton jaune à Harry Maguire — qui l’a poussé au sol dans la frustration — et a déclenché une ovation incessante du public visiteur. « Il est dans ta tête, Enzo, Enzo, Enzo », a retenti du virage visiteur avec 15 minutes encore à jouer.

Les choix tactiques de Maresca ont également été salués. Le remplacement de Rayan Cherki par Iliman Ndiaye à la pause s’est avéré judicieux, le remplaçant offrant une solution de jeu et aidant City à conserver efficacement le ballon. Le retrait de Fernandez avant le coup de sifflet final, malgré son influence, était tout aussi avisé avec l’entrée de Nico O’Reilly pour gérer la fin de match.

Gianluigi Donnarumma a rarement été sollicité jusqu’aux arrêts de jeu, quand il a réalisé un arrêt superbe pour refuser Bryan Mbeumo et préserver la cage inviolée. À ce moment, United semblait, selon les dires du virage visiteur, bien et bien battu — manquant de direction et d’invention après être tombé derrière au score.

Quand le coup de sifflet final a retenti, Maresca a sprinté sur la ligne de touche en direction des supporters visiteurs en liesse. Fernandez était en première ligne alors que l’effectif célébrait sur la pelouse d’Old Trafford, symbole visible des nouveaux liens qui se nouent au sein de ce groupe City.

Pour le United de Michael Carrick, le résultat soulève de sérieuses questions sur leur capacité à faire plier une équipe bien organisée, même avec un homme de plus. Pour City, c’était une victoire aussi éclatante que la saison précoce en a produit.