Chimaev avertit l'UFC : il prendra une pause si aucun combat n'est prévu avant décembre

Khamzat Chimaev a lancé un ultimatum à l’UFC: lui trouver un combat avant décembre ou il prendra du temps pour soigner un accumulation de blessures, dont des chirurgies qu’il dit repousser depuis des années.

L’ancien prétendant au titre des poids moyens a subi sa première défaite en MMA en mai, perdant une décision partagée contre Sean Strickland lors d’un combat de titre à l’UFC 328. Depuis, Chimaev n’a pas réussi à obtenir un retour en octogone, ayant d’abord poussé pour une revanche immédiate avant de reconnaître que Nassourdine Imavov semble être le prochain prétendant pour Strickland.

« J’essayais d’en avoir une en octobre, et maintenant j’essaie pour décembre », a déclaré Chimaev à Adam Zubayrev. « S’il ne se passe rien en décembre, je pense que je vais prendre une petite pause. J’ai beaucoup de blessures. J’ai besoin de les soigner. J’ai repoussé mes chirurgies, repoussé, repoussé, et je rentre dans chaque combat avec une sorte de problème. »

Chimaev a également offert un rare aperçu du tribut physique que sa carrière a exigé, révélant qu’il a subi six chirurgies et été placé sous anesthésie sept fois, tout en gérant une condition thyroïdienne. « Je n’ai pas la moitié de ma glande thyroïde », a-t-il dit. « Je n’aime vraiment pas parler de mes problèmes ou de mes blessures. Les gens savent déjà que je suis souvent malade. C’est juste comme ça pour moi. »

Malgré son recul sur sa demande de revanche, Chimaev a clairement indiqué que ses ambitions restaient inchangées. Il a dit à l’UFC qu’il ne demandait pas un combat de titre immédiatement — seulement un adversaire qui lui permettrait de gagner de l’argent et de reconstruire son chemin vers la ceinture. « J’ai dit: ‘Donne-moi quelqu’un à combattre. Laisse-moi gagner de l’argent et récupérer ma ceinture dès que possible’ », a-t-il déclaré. « Dès que j’ai dit ça, ils ont donné un combat à Imavov. »

Sur la perspective d’Imavov affrontant Strickland, Chimaev s’est montré prudemment optimiste quant aux chances de son confrère prétendant. « Techniquement, je pense qu’Imavov est bien meilleur que lui », a-t-il dit. « S’il se sent bien au niveau du cardio et a amélioré sa frappe depuis leur dernier combat, il peut le surpasser en frappe. »

Chimaev a également admis qu’il a rejoué sa propre défaite à plusieurs reprises. « J’ai rejoué le combat mille fois dans ma tête », a-t-il dit. « Avant le combat, je ne pouvais même pas imaginer qu’il me batte. »