Cherki encense Pierre Sage, « génie tactique », alors que Liverpool cherche son entraîneur

Le milieu de Manchester City Rayan Cherki a décrit l’entraîneur de RC Lens Pierre Sage comme un « génie tactique » — un éloge qui prend une nouvelle dimension alors que Liverpool recherche un remplaçant à Arne Slot, limogé. Sage figure parmi les candidats de la liste présumée de Liverpool, aux côtés de l’ancien entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola et Sebastian Hoeness.

Slot a été limogé après deux saisons à Anfield. Sa première campagne a produit un titre en Premier League, mais Liverpool a terminé cinquième la saison dernière, ne se qualifiant pour la Ligue des Champions que le dernier jour. Le conseil d’administration du club s’est empressé de dresser une liste de successeurs potentiels.

Sage, 47 ans, est actuellement à la tête de RC Lens, où il a guidé le club vers son premier trophée de Coupe de France et une deuxième place en Ligue 1 qui lui a valu une place en Ligue des Champions. Avant cela, il a stabilisé un effectif lyonnais turbulent — le même environnement dans lequel Cherki s’est développé en tant que jeune joueur.

Cherki s’est montré enthousiaste à propos du management de Sage lors d’un entretien avec L’Équipe et Prime Video Sport France durant son passage à Lyon. « L’entraîneur nous a ramené la sérénité dont nous avions tellement besoin, » a-t-il déclaré. « Il sait comment parler aux joueurs, il comprend ce que nous ressentons. Avec lui, il n’y a pas de faux-semblants. Il nous donne de la liberté tout en établissant un cadre très clair. C’est exactement ce dont nous avions besoin. »

Dans un entretien séparé avec RMC Sport, Cherki a attribué à Sage le mérite d’avoir tiré le meilleur de ses performances. « Il sait comment me motiver, il sait comment me parler pour tirer le meilleur de moi, » a-t-il dit. « Il me donne les clés pour créer sur le terrain, mais il me rappelle aussi mes responsabilités défensives. C’est une relation basée sur une confiance mutuelle indispensable. »

Cherki est allé plus loin en s’adressant à Le Progrès, abordant directement la préparation tactique de Sage. « Les gens oublient à quel point c’est un génie tactique, » a-t-il déclaré. « Chaque match est préparé au millimètre près. Nous savons exactement où se trouvent les espaces, ce que nous devons faire avec le ballon. Il nous rend le football plus simple. »

Malgré cet éloge appuyé, Iraola serait le candidat favori pour le poste d’Anfield. L’Espagnol a quitté Bournemouth cet été après avoir guidé le club de la côte sud vers la compétition européenne pour la première fois de son histoire.

La recherche d’un entraîneur à Liverpool intervient dans un contexte de tensions au sein du vestiaire. La querelle publique de Mohamed Salah avec Slot a dominé la fin de saison, et l’attaquant égyptien devrait quitter le club cet été.