Chandhok avertit : l'amélioration aéro de Mercedes n'a pas débloqué la performance

Le package d’amélioration aérodynamique de Mercedes n’a pas produit le saut de performance que l’équipe espérait, selon l’ancien pilote et commentateur de Formule 1 Karun Chandhok, qui a averti que l’écurie de Brackley devrait s’inquiéter après des résultats décevants consécutifs en Malaisie et à Singapour.

S’exprimant après le Grand Prix de Singapour au Marina Bay Street Circuit, Chandhok a déclaré que le week-end n’avait pas été « extrêmement positif » pour Mercedes. Kimi Antonelli, pilotant la spécification mise à jour de la W17, a terminé troisième, tandis que George Russell — partant 19e suite à des pénalités de grille pour changements de composants moteur — s’est remis à la neuvième place avec la voiture à l’ancienne spécification.

Le contraste entre les deux monoplaces offrait une comparaison directe, et Chandhok a suggéré que les données ne flattaient pas les nouvelles pièces. « Vendredi, la voiture dégradée était plus rapide avec George », a-t-il noté. « Le package aéro a-t-il livré un gros gain de performance? Je dirais probablement non, ni en Malaisie ni à Singapour. Donc, je pense qu’ils seront un peu préoccupés. »

Chandhok a également souligné que Russell, malgré son week-end difficile — qui comprenait un accident en sprint — n’était pas significativement plus lent qu’Antonelli en qualifications. « Il a dit qu’il essayait juste d’obtenir un tour sûr en quali et de faire du bon travail. Il n’était pas si loin de Kimi, honnêtement », a déclaré Chandhok.

Cet arrêt du développement intervient alors que Max Verstappen de Red Bull a remporté les deux derniers grands prix, exerçant une pression sur une équipe Mercedes qui occupe toujours une position dominante dans les deux championnats. Antonelli domine le classement des pilotes avec 340 points, devant Russell avec 238 et Lewis Hamilton de Ferrari avec 229. Au championnat des constructeurs, Mercedes est en tête avec 578 points, Ferrari deuxième avec 444 et McLaren troisième avec 339.

Bien que les écarts au championnat restent substantiels, l’évaluation de Chandhok soulève des questions sur la capacité de Mercedes à continuer de tenir ses rivaux en échec si la trajectoire d’amélioration ne s’améliore pas avant les dernières manches de la saison.