Cejudo avertit : la PFL est « finie » si elle ne prolonge pas Usman Nurmagomedov

Henry Cejudo a lancé un avertissement sans détour à la PFL: prolonger Usman Nurmagomedov ou faire face à l’effondrement. S’exprimant sur son podcast Pound-4-Pound aux côtés de Kamaru Usman, l’ancien champion double de l’UFC a arguté que perdre le poids léger invaincu du Daghestan serait un coup existentiel pour la promotion.

Nurmagomedov est devenu agent libre après son KO au premier round d’Archie Colgan lors de PFL New York en juillet, une victoire qui a défendu avec succès son titre des poids légers de la PFL et rempli le dernier combat de son contrat. Il aurait depuis refusé une offre de renouvellement de 2 millions de dollars par combat de la part de la PFL — un chiffre que Cejudo considère déjà en dessous des tarifs du marché.

« S’il quitte la PFL demain, la PFL est finie. C’est clair », a déclaré Cejudo.

Cejudo, dont la société de management Dominance MMA représente également Nurmagomedov et Kamaru Usman, a estimé que le prochain contrat du combattant de 26 ans — où qu’il aboutisse — vaudrait entre 3 et 4 millions de dollars par combat. Il a reconnu que l’UFC serait une option, mais s’est interrogé sur la volonté de la promotion d’étirer son barème salarial aussi loin pour un combattant venant de l’extérieur de l’organisation.

« Je pense que la PFL attirera probablement davantage du côté financier », a déclaré Cejudo. « Donc tout dépend d’Usman. Il est dans une position extraordinaire. Si j’étais Usman, je dirais: ‘Hé, je signe avec l’UFC, j’accepte une baisse de salaire, mais je veux mon combat de titre.’ Je pense que c’est comme ça qu’il faut faire. Ou je signe un contrat de sept combats avec MVP et je m’assure une sécurité pour le reste de ma vie. »

La position de négociation de Nurmagomedov n’a pas été aidée par un incident à UFC Shanghai le week-end dernier, où il s’est précipité dans l’octogone suite au KO de Song Yadong contre son frère et a failli en venir aux mains avec le combattant — une altercation qui a valu une réprimande publique du PDG de l’UFC Dana White.

Malgré ce moment tendu, Cejudo reste enthousiaste quant aux capacités de combat de Nurmagomedov et estime qu’un combat de titre immédiat à l’UFC serait justifié. « Je pense qu’il est top trois au monde. Je pense que s’il a cette opportunité, ce serait intéressant », a-t-il déclaré.

Aucune annonce concernant les prochains pas de Nurmagomedov n’a été faite.