Johnny Walker en tête d'affiche de l'UFC Vegas 124 après la blessure de Brady

Une blessure de dernière minute à Sean Brady a forcé l’UFC à restructurer son card du 7 novembre, avec Johnny Walker (23-10, 1 NC) qui devrait affronter Waldo Cortes-Acosta (17-4) dans un combat poids lourd en tête d’affiche à court préavis à l’UFC Vegas 124 à l’Apex de Las Vegas.

Brady et Gabriel Bonfim devaient initialement être en tête d’affiche du card poids welter, mais Brady s’est retiré neuf jours avant l’événement. La promotion a d’abord cherché un adversaire de remplacement pour maintenir Bonfim au programme, mais cette recherche s’est avérée infructueuse. Bonfim (20-1) a confirmé sur Instagram qu’il ne combattra plus à l’UFC Vegas 124.

Le nouvel affrontement principal a d’abord été rapporté par le journaliste brésilien Laerte Viana. La promotion de Walker en tête d’affiche intervient suite à ses débuts impressionnants en poids lourd: à l’UFC 332, il a mis KO Mick Parkin au premier round et a remporté un bonus Performance of the Night, signalant un potentiel changement significatif de catégorie de poids.

Cortes-Acosta arrive au combat en ayant démontré une véritable puissance d’arrêt en début de carrière, remportant trois combats consécutifs par finish. Ses deux derniers combats se sont cependant soldés par des défaites aux points — face à Alexander Volkov et Curtis Blaydes — contre l’élite de la division poids lourd, le laissant cherchant à arrêter une série de deux défaites.

L’affrontement offre au card un combat principal crédible à court préavis, les deux combattants possédant des menaces de KO légitimes dans une division où un seul échange peut terminer un combat. La capacité de Walker à obtenir un slot en tête d’affiche en poids lourd, ayant seulement récemment changé de catégorie, souligne la confiance de l’UFC en son potentiel de draw et sa capacité à finir les combats.