Carragher avertit Wirtz : il ressemble à un joueur à 40 millions, pas à un révolutionnaire à 115 millions

Jamie Carragher a adressé un avertissement direct à Florian Wirtz, arguant que le meneur de jeu de Liverpool, recruté pour 115 millions de livres, doit dramatiquement élever son niveau cette saison ou risquer d’être défini comme l’un des plus grands décalages tarifaires de l’histoire de la Premier League.

Écrivant dans The Telegraph, la légende et consultant de Liverpool a déclaré que Wirtz avait semblé « soigné et ordonné » plutôt que la menace décisive et clinique que ses honoraires et sa réputation exigeaient. « Il a ressemblé à un ajout utile à l’effectif pour environ 40 millions de livres plutôt qu’à un révolutionnaire qui a coûté 115 millions de livres », a écrit Carragher, ajoutant que le joueur de 23 ans ne disposerait que de quelques semaines, et non de mois, pour faire ses preuves dans la campagne à venir.

Wirtz est arrivé à Anfield à l’été 2024 en grande forme, ayant mené la série invincible de Bayer Leverkusen au titre de Bundesliga. Au cours des deux saisons précédant son départ, il a enregistré 11 buts et 12 passes décisives en 2023/24, puis 10 buts et 13 passes décisives lors de sa dernière année en Allemagne. Liverpool a devancé Manchester City et Bayern Munich pour s’assurer sa signature.

Sa première saison en Premier League, cependant, a raconté une histoire différente. Wirtz a marqué cinq buts et fourni quatre passes décisives en 33 matchs de championnat alors que Liverpool peinait en attaque, terminant la campagne en tant que champions en titre mais bien en deçà des standards qu’ils avaient établis l’année précédente.

Carragher a reconnu le contexte plus large, suggérant que Wirtz pourrait s’avérer être « la bonne signature à la mauvaise époque » — arrivant précisément au moment où le style préféré de la Premier League s’est orienté vers la domination des coups de pied arrêtés, un jeu construit moins autour de la créativité technique qui définit le meilleur travail de l’Allemand. « Le jury n’a pas encore tranché sur la question de savoir s’il possède les outils pour surmonter le défi physique », a écrit Carragher. « Je dois avouer que j’ai des doutes. »

Le consultant a également encadré les enjeux comme s’étendant au-delà de Wirtz lui-même, arguant que le football anglais a un intérêt direct à voir un joueur de son profil réussir. Le nouvel entraîneur Andoni Iraola, qui a remplacé Arne Slot à Anfield, sera central pour déterminer si Wirtz peut retrouver la forme qui en faisait l’un des milieux de terrain les plus convoités d’Europe.

Wirtz a abordé sa première saison difficile après la défaite 3-2 de Liverpool en match amical contre l’AS Monaco, gardant son attention sur les objectifs collectifs plutôt que personnels. « J’essaie simplement d’améliorer mon jeu, d’améliorer l’équipe », a-t-il déclaré. « Je veux juste être la meilleure version de moi-même. J’essaie de faire de mon mieux pour remporter autant de trophées que possible. »

Avec Liverpool cherchant à rebondir rapidement et Iraola construisant l’identité de son équipe, la pression sur Wirtz pour livrer les performances qui ont justifié ses honoraires record n’a jamais été aussi forte.