Carlton Cole plaide pour le retour de Jarrod Bowen en équipe d'Angleterre malgré le Championship

Thomas Tuchel a été exhorté à rappeler Jarrod Bowen en équipe d’Angleterre après que le capitaine de West Ham ait à nouveau été ignoré pour les prochains matchs de Ligue des Nations, malgré un bon début de saison en Championship.

L’ancien attaquant de West Ham et d’Angleterre Carlton Cole a plaidé publiquement pour l’inclusion de Bowen, arguant que jouer en dehors de la Premier League ne devrait pas disqualifier automatiquement un joueur de la sélection internationale. Bowen, 29 ans, a marqué quatre buts et délivré trois passes décisives en Championship cette saison, aidant l’équipe de Nuno Espírito Santo à se placer deuxième du classement avant la trêve internationale.

« Je veux toujours [Bowen] en équipe d’Angleterre », a déclaré Cole au Mirror Football. « Cela nous donne un peu de prestige en tant que West Ham et notre capitaine en équipe d’Angleterre — il le mérite. »

La liste de Tuchel pour les quatre matchs de Ligue des Nations de l’Angleterre comprend le jeune de Liverpool Rio Ngumoha aux côtés des attaquants de l’ère Coupe du Monde Bukayo Saka, Morgan Rogers et Anthony Gordon, ne laissant pas de place à Bowen, qui a également échoué de peu à obtenir une place dans la liste de la Coupe du Monde l’été dernier.

Cole, qui a remporté sept sélections en Angleterre avant que sa carrière internationale ne prenne fin après la relégation de West Ham en 2011, a remis en question l’idée largement répandue selon laquelle seuls les joueurs de Premier League méritent une considération au niveau senior. « Ils parlent toujours de ‘si tu ne joues pas au plus haut niveau, au niveau d’élite qu’est la Premier League, tu ne devrais pas être près de l’équipe d’Angleterre’. Je pense que c’est faux », a-t-il déclaré. « Si tu sembles assez bon, tu devrais jouer en équipe d’Angleterre. Peu importe le niveau auquel tu joues. »

Bowen ne serait pas sans précédent en tant que joueur de Championship obtenant des sélections au niveau senior. Le gardien David James est resté dans le dispositif anglais en jouant en deuxième division avec West Ham lors de la saison 2003/04, et plus récemment Jay Bothroyd et Jack Butland ont été convoqués respectivement par Fabio Capello et Gareth Southgate alors qu’ils évoluaient en dehors de l’élite.

La trêve internationale élargie de septembre et octobre — les deux fenêtres ont été combinées cette saison — voit l’équipe de Tuchel affronter la Tchéquie à deux reprises, ainsi que l’Espagne et la Croatie. Plusieurs joueurs de haut niveau, dont Declan Rice et Marcus Rashford, se sont retirés de la liste en raison de blessures ou de gestion de charge, Morgan Gibbs-White et James Garner ayant été appelés en remplacement.