Buckley se moque du style d'arbitrage de Herb Dean avec une vidéo virale du « Herb Dean drill »

Le poids welter de l’UFC Joaquin Buckley a publié cette semaine une vidéo d’entraînement ironique se moquant de l’arbitre vétéran Herb Dean, mettant en scène un exercice dans lequel un partenaire d’entraînement tente de le retenir physiquement d’attaquer un sac de frappe — une allusion à l’habitude largement critiquée de Dean d’hésiter avant d’arrêter les combats.

Dans le clip, Buckley exhorte son partenaire à le retenir avec les paroles « Ne me laisse pas le tuer. Ne me laisse pas l’assassiner », avant de nommer explicitement l’activité « le Herb Dean drill » à la fin. Malgré la plaisanterie, la légende de Buckley sur la vidéo était remarquablement chaleureuse, se lisant comme suit: « J’ai créé un exercice amusant inspiré par @herbdeanmma — il n’y en a pas beaucoup comme lui dans le jeu, j’aimerais que plus d’arbitres fassent comme lui. »

Dean est l’un des arbitres les plus décorés de l’histoire de l’MMA, ayant officié des combats UFC pendant plus de deux décennies aux côtés d’innombrables autres promotions dans le monde. Ces dernières années, cependant, son jugement a fait l’objet d’un examen soutenu. L’ancien champion de deux divisions Alex Pereira a critiqué publiquement Dean pour avoir manqué des fautes à la fin de sa défaite à l’UFC White House face à Ciryl Gane, tandis que le concurrent de The Ultimate Fighter 34 Xavier Franklin a accusé Dean d’une erreur d’arbitrage qui aurait pu lui coûter une place en finale du tournoi. Les fans et les médias ont également critiqué Dean pour un schéma d’arrêts précoces, d’arrêts tardifs et une réticence à déduire des points pour des fautes.

Buckley lui-même a une expérience limitée de l’arbitrage de Dean — l’arbitre n’a officié que deux de ses 17 combats à l’UFC, tous deux remportés par Buckley — ce qui suggère que la vidéo est davantage un commentaire culturel qu’un grief personnel.

Le clip arrive à un moment intéressant pour Buckley, qui entre dans le combat principal de l’UFC Edmonton de samedi contre Mike Malott en série de deux défaites. Une victoire sur le poids welter canadien contribuerait à réinitialiser sa trajectoire dans une division des 170 livres compétitive.