Borthwick salue la solidité défensive de l'Angleterre dans sa victoire écrasante 45-22 contre l'Australie

L’Angleterre a établi son plus haut total de points contre l’Australie dimanche, battant les Wallabies 45-22 au Championnat des Nations à l’Allianz Stadium de Twickenham, l’entraîneur principal Steve Borthwick mettant en avant une performance défensive qui avait été scrutée intensément avant le match.

La pression sur la défense anglaise s’était intensifiée après que Shaun Edwards ait révélé la semaine précédente qu’il avait approché Borthwick pour rejoindre l’encadrement technique, avant que l’entraîneur principal ne conserve son équipe existante — incluant l’entraîneur défensif Richard Wigglesworth. L’Angleterre a répondu de manière éclatante, ne manquant que trois plaquages en première mi-temps et limitant la seule percée de l’Australie avant la pause à l’essai sur interception de Max Jorgensen.

« Je pense que c’était une très, très bonne performance défensive », a déclaré Borthwick après le coup de sifflet final. « Les joueurs ont vraiment embrassé ce défi, et cette différence. »

Borthwick avait parlé publiquement avant le match de l’écart entre le rugby de Premiership et le rugby international, particulièrement en défense et aux regroupements. L’Angleterre menait 19-10 à la mi-temps avant de s’échapper décisivement après la pause.

La discipline a offert une autre source significative d’encouragement. Le nombre de cartons de l’Angleterre avait été l’un des problèmes les plus persistants de leur année — au cours du Tournoi des Six Nations seul, ils ont accumulé neuf cartons et ont passé près de 30 % de leur temps de jeu à 14 contre 15. Le problème s’est poursuivi en été, où ils ont été réduits à 13 lors d’une défaite contre l’Afrique du Sud et ont failli perdre contre l’Argentine après avoir reçu quatre cartons lors de leur dernier test de juillet.

L’équipe a abordé le problème directement lors d’un stage récent, Borthwick révélant que les joueurs s’étaient engagés les uns envers les autres concernant le changement de leur comportement. Contre l’Australie, l’Angleterre a évité les cartons et a limité son nombre de pénalités à sept — quatre de moins que leurs adversaires.

« Ils ont pris des engagements clairs les uns envers les autres, envers l’équipe, sur ce que nous allons faire à l’avenir, et je pense que nous avons fait des progrès en cette heure », a déclaré Borthwick.

L’attaque a également montré des promesses malgré le fait que l’Angleterre n’ait eu que deux séances pour préparer cet aspect de leur jeu. Borthwick a souligné leur vitesse de positionnement, leur capacité à menacer les deux côtés du terrain, et l’avantage de déployer deux demi d’ouverture — bien qu’il ait reconnu qu’il y avait encore des périodes où l’Angleterre devenait trop latérale, même après avoir marqué six essais.