Bielsa démissionne et l'Uruguay privé de jet privé après l'élimination face à l'Espagne

La Coupe du Monde 2026 de l’Uruguay s’est terminée dans l’humiliation vendredi alors qu’une défaite 1-0 face à l’Espagne a envoyé les deux fois champions du monde à la maison prématurément, déclenchant la démission de Marcelo Bielsa et une décision de la fédération uruguayenne de football (AUF) de priver l’équipe de son jet privé pour le retour.

L’AUF a confirmé au média uruguayen Tenfield que les joueurs effectueraient le voyage de retour sur des vols commerciaux — un désaveu cinglant après une phase de groupes qui n’a rapporté que deux points grâce à des matchs nuls contre le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. L’Uruguay, classé 19e au monde et la nation la mieux classée éliminée à ce tournoi, n’a pas réussi à se qualifier même en tant que troisième de son groupe dans le format élargi à 48 équipes.

Bielsa, 70 ans, n’a pas attendu d’être poussé vers la sortie. Lors d’une conférence de presse d’après-match brute, l’entraîneur argentin a accepté l’entière responsabilité de l’élimination tout en insistant sur le fait que son mandat de trois ans n’avait finalement produit rien de durable.

« La quatrième place aux éliminatoires de la Coupe du Monde n’a servi à rien, la troisième place à la Copa America n’a servi à rien, et évidemment, je n’ai pas besoin de décrire cette performance », a déclaré Bielsa. « Les journalistes, les supporters uruguayens, vous tous voulez me blâmer pour ce qui s’est passé, et je dois accepter ce blâme. C’est la seule chose juste à faire. »

La défaite s’est accompagnée de deux incidents qui ont souligné les tensions au sein du groupe. Le gardien vétéran Fernando Muslera, une figure incontournable de l’Uruguay depuis la Coupe du Monde 2010, a été remplacé à la mi-temps suite à une erreur en première période. Bielsa a affirmé que la décision venait du joueur lui-même — une affirmation qui a soulevé des questions. « Non, je n’ai pas pris [la décision] », a-t-il dit. « C’est une décision que Muslera a prise lui-même. »

Le second incident s’est avéré plus visible. Le milieu du Real Madrid Federico Valverde, l’un des joueurs les plus influents de l’Uruguay, a été remplacé à la 57e minute par l’attaquant Federico Viñas. Valverde a quitté le terrain visiblement furieux et a refusé de serrer la main de Bielsa. L’entraîneur a défendu ce changement comme un mouvement tactique pour ajouter une menace offensive, mais l’image de son capitaine le dépassant sans reconnaissance a capturé l’ambiance d’une équipe qui avait largement déçu les attentes.

L’Uruguay était entré dans le tournoi avec un effectif capable de progresser, construit autour de Valverde et de l’ancien attaquant de Liverpool Darwin Núñez. Au lieu de cela, ils repartent comme la victime la plus notable d’une Coupe du Monde qui était censée offrir plus de chemins vers les phases éliminatoires, pas moins.