Bellingham propulse l'Angleterre face au Panama, l'apparition de Beckham enflamme New Jersey

Jude Bellingham a marqué pour offrir à l’Angleterre une victoire difficile face au Panama, déjà éliminé, au stade de New York/New Jersey. L’équipe de Thomas Tuchel s’est qualifiée en tête du groupe L après une prestation qui a rarement été à la hauteur de l’enjeu.

L’Angleterre arrivait à cette rencontre ayant besoin de réagir après un match nul 0-0 face au Ghana, qui avait suivi sa victoire 4-2 d’ouverture face à la Croatie. Ce qu’elle a livré a été un spectacle laborieux qui a laissé les supporters — dont beaucoup avaient attendu des heures sous une pluie battante et des températures inhabituellement fraîches — en quête de raisons de célébrer.

Le moment le plus marquant de la première période n’avait rien à voir avec le football. Quand l’ancien capitaine de l’Angleterre David Beckham est apparu sur les écrans géants du stade, la foule a explosé avec un bruit du type qui avait été remarquablement absent de l’action sur le terrain. L’acclamation a été, de loin, la plus forte de la soirée jusqu’à ce moment.

Le Panama, déjà éliminé du tournoi, s’est créé de meilleures occasions lors d’une première période sans buts, et une deuxième période molle a menacé de laisser l’Angleterre terminer deuxième du groupe. L’ambiance dans le stade était celle d’une anxiété croissante.

Le moment Beckham a semblé changer quelque chose. Harry Kane a produit la meilleure occasion de l’Angleterre peu après l’apparition de l’icône sur l’écran, et quand Bellingham a finalement ouvert le score, une vague de soulagement a balayé le stade.

La victoire n’a pas été sans inquiétude, cependant. Le défenseur Jarel Quansah a dû être remplacé en raison d’une alerte à la blessure, s’ajoutant à une situation déjà tendue au poste d’arrière droit avec Tino Livramento et Reece James tous deux indisponibles. L’Angleterre va désormais se concentrer sur un match de huitièmes de finale.