Bellingham débloque la situation et offre le but record de Kane pour sauver l'Angleterre face au Panama

Jude Bellingham a sauvé l’Angleterre une nouvelle fois, marquant pour débloquer la situation et délivrant le centre que Harry Kane a transformé pour inscrire son 11e but de Coupe du Monde — surpassant le record de longue date de Gary Lineker — alors que l’Angleterre s’impose face au Panama au MetLife Stadium et termine en tête du groupe L.

Pendant de longues périodes, la soirée a été frustrante. Thomas Tuchel a effectué cinq changements dans son onze de champ, donnant des titularisations à Jarell Quansah, Nico O’Reilly, Morgan Rogers, Bukayo Saka et Marcus Rashford, mais l’Angleterre a eu du mal à trouver la faille face à un bloc bas du Panama bien organisé. Rashford a forcé une première parade du gardien Orlando Mosquera et Saka a été actif sur le flanc droit, mais les occasions franches ont été rares et le Panama s’est montré menaçant en contre-attaque.

L’ambiance devenait anxieuse — des comparaisons avec la prestation laborieuse de l’Angleterre face au Ghana étaient établies — quand Bellingham a pris les choses en main. Il a débloqué lui-même la situation, puis a délivré le centre que Kane a transformé pour dépasser le total de dix buts de Coupe du Monde de Lineker et inscrire son nom dans les annales de l’Angleterre.

Tuchel a reconnu qu’il n’existe pas de formule simple pour percer une défense aussi repliée, mais le résultat a finalement suffi. L’Angleterre termine en tête du groupe L et affrontera ses adversaires des huitièmes de finale à Atlanta, où Tuchel espère une prestation offensive plus tranchante.

L’influence de Bellingham a été le fil conducteur de la soirée. Le milieu du Real Madrid — qui a déclaré de manière célèbre « qui d’autre? » après son but en prolongation face à la Slovaquie à l’Euro 2024 — a une nouvelle fois prouvé qu’il est le joueur sur lequel l’Angleterre compte quand le match exige une intervention décisive. La question qui presse pour Tuchel est de savoir si le reste de l’effectif pourra égaler son niveau au moment où les phases éliminatoires commencent.