Bella Mir subit une défaite historique : Dana White évoque son manque d'expérience en eaux profondes

Le statut de Bella Mir en tant que l’une des plus grandes promesses du MMA féminin a subi un coup sérieux mardi soir quand Alex Apodaca lui a infligé une défaite par décision unanime lors du combat principal de la semaine 3 de la UFC Contender Series. Mir était entrée dans le combat en tant que plus grande favorite des paris de l’histoire du programme, mais Apodaca a contrôlé les échanges de frappes tout au long du combat et a accumulé les dégâts au sol pour remporter l’un des plus grands bouleversements du MMA récent.

Le PDG de l’UFC Dana White, qui a été étroitement impliqué dans la trajectoire de la carrière de Mir, a admis avoir été surpris par le résultat. « J’étais extrêmement partial en arrivant ce soir », a déclaré White aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-combat. « Je suis proche d’elle depuis plus de quatre ans. Il y a quatre ans, elle est venue me voir et voulait en quelque sorte tracer son avenir. C’est moi qui l’ai convaincue d’aller à l’université et d’attendre — d’acquérir une formation en lutte à l’université, de faire de grandes choses là-bas, puis de venir ici. »

White a pointé du doigt le manque d’expérience en combat à haute pression comme facteur décisif, faisant écho aux commentaires de Michael Bisping lors de la retransmission. « Elle n’avait pas d’expérience en eaux profondes, et maintenant elle en a », a déclaré White. « Elle n’a pas craqué, elle n’a pas été arrêtée, elle n’a pas abandonné. C’est tout part du jeu. Arriver et rester invaincu, c’est très difficile à faire dans ce sport. »

Pour illustrer son propos, White a établi une comparaison avec Jon Jones, en référençant le premier combat contre Alexander Gustafsson comme le moment où Jones a acquis sa propre expérience en eaux profondes et en est sorti plus fort.

Mir, 23 ans, est la fille de l’ancien champion poids lourd de l’UFC Frank Mir et est arrivée en MMA avec des références considérables — un championnat national NCAA en lutte et un pedigree de grappling solide. L’UFC a maintenu des liens étroits avec elle, en sponsorisant son contrat NIL pendant sa carrière universitaire et en la mettant en avant lors d’événements UFC BJJ. Malgré ces avantages, le résultat de mardi a souligné que quatre combats professionnels constituent toujours une base limitée face à un adversaire chevronné.

White a refusé de définir une prochaine étape spécifique pour Mir, laissant la décision entre ses mains. Interrogé sur la possibilité qu’elle revienne à la Contender Series plus tard cette année, il a indiqué que la porte était ouverte. « C’est à elle et à son père de décider », a-t-il dit.