Balogun suspendu pour le huitième de finale de la Coupe du Monde entre les États-Unis et la Belgique après son expulsion face à la Bosnie

Folarin Balogun sera absent du huitième de finale de la Coupe du Monde des États-Unis contre la Belgique après son expulsion par l’arbitre Raphael Claus lors de la victoire en phase de groupes des co-organisateurs face à la Bosnie-Herzégovine à Santa Clara. L’interdiction automatique d’un match qui suit un carton rouge direct le prive du match de qualification pour les quarts de finale.

L’incident s’est produit lors d’un duel avec le défenseur bosniaque Tarik Muharemovic alors que les deux joueurs se disputaient un ballon en rebond, Balogun effectuant un contact dangereux à la cheville de son adversaire. Bien que le contact semblait involontaire, un examen de la VAR a incité Claus à consulter l’écran de bord avant de sortir le carton rouge.

L’expulsion est intervenue à un moment douloureux pour Balogun, qui avait déjà ouvert le score pour les États-Unis dans le même match. Ce faisant, il est devenu seulement le quatrième joueur de l’histoire de la Coupe du Monde à marquer et recevoir un carton rouge dans un match à élimination directe, rejoignant Garrincha en 1962, Ronaldinho en 2002 et Zinedine Zidane en 2006.

Avec Balogun suspendu, l’entraîneur Mauricio Pochettino doit maintenant décider qui mènera l’attaque contre la Belgique. Ricardo Pepi a démarré au poste d’attaquant lorsque Balogun a été ménagé pour la défaite face à la Turquie, Timothy Weah ayant également participé à ce match. Les deux pourraient se disputer une place aux côtés de Christian Pulisic, qui a pu jouer la majorité du match des seizièmes de finale — un atout majeur pour Pochettino compte tenu des préoccupations récentes concernant les blessures de l’ailier.

Haji Wright offre une option supplémentaire. L’attaquant a contribué à la promotion de Coventry City en Premier League lors d’une autre saison productive en club et pourrait être appelé à jouer au plus haut niveau.

La Belgique arrive aux seizièmes de finale après avoir produit l’un des retournements les plus dramatiques du tournoi, renversant un déficit de 2-0 contre le Sénégal pour se qualifier. L’équipe de Rudi Garcia constituera un test difficile alors que les deux nations visent une place en quarts de finale.