Avant France-Maroc, les Lions de l'Atlas ressortent le dossier des deux penaltys fantômes de 2022

À quelques heures du quart de finale contre la France, le Maroc a choisi de remettre sur la table une vieille blessure: l’arbitrage de la demi-finale du Mondial 2022 au Qatar, que la Fédération royale marocaine de football (FRMF) avait officiellement contesté après la défaite des Lions de l’Atlas.

L’avertissement est venu d’un adjoint de Mohamed Ouahbi, sélectionneur marocain. « J’espère que les arbitres seront à la hauteur », a-t-il lâché, une formule courte mais chargée de sous-entendus pour quiconque se souvient du soir du 14 décembre 2022 à Al Bayt.

Ce soir-là, l’arbitre mexicain Cesar Ramos avait dirigé une rencontre que la FRMF avait ensuite qualifiée de scandaleuse. Dans un courrier adressé aux instances compétentes, la fédération avait dénoncé « deux penaltys incontestables » non accordés à ses joueurs, « de l’avis de plusieurs spécialistes de l’arbitrage ».

Le premier incident concernait Sofiane Boufal: averti en première période pour une obstruction sur Theo Hernandez dans la surface française, les Marocains estimaient au contraire qu’il était victime d’une faute méritant un penalty. Le second visait Aurélien Tchouameni, accusé d’avoir ceinturé Youssef En-Nesyri dans la surface sans que l’arbitre ni la VAR n’interviennent.

La FRMF s’était dite « vivement » opposée à la prestation de Ramos et avait exprimé son étonnement que « le dispositif de l’Assistance Vidéo à l’Arbitrage n’ait pas réagi à ces situations ». Elle avait conclu en promettant de « ne ménager aucun effort afin de défendre et préserver les droits des sélections nationales en prônant l’équité dans l’arbitrage ».

Quatre ans plus tard, ce dossier resurgit à point nommé, à la veille d’un nouveau duel entre les deux nations. Le Maroc se dit confiant malgré la belle forme affichée par les Bleus depuis le début de la compétition, mais le message envoyé aux officiels de la rencontre est on ne peut plus clair.