Arteta rassure sur Timber, absent par précaution face à Ipswich ; Merino brille à ses débuts

Mikel Arteta a confirmé que Jurrien Timber n’avait pas contracté une nouvelle blessure lors de son absence du succès 4-2 d’Arsenal en Carabao Cup face à Ipswich mardi soir, affirmant que le défenseur néerlandais était simplement ménagé après une longue période d’indisponibilité.

Timber venait tout juste de revenir d’une blessure à l’aine qui l’avait tenu éloigné des terrains pendant cinq mois, et Arteta a expliqué que la décision de le laisser au repos était une mesure de précaution. « Non, tout va bien », a déclaré l’entraîneur principal d’Arsenal après la rencontre. « Il a joué bien plus que nous le souhaitions. L’autre jour, il a disputé 53 minutes après cinq mois d’absence. Nous devons en prendre soin. »

En l’absence de Timber, Arsenal a largement dominé à Emirates Stadium, Max Dowman inscrivant deux buts et Noni Madueke et Mikel Merino complétant la victoire. Merino, à sa première titularisation de la saison, a particulièrement retenu l’attention d’Arteta, qui a décrit le champion du monde comme l’un des joueurs les plus intelligents avec lesquels il a travaillé.

« C’est incroyable », a déclaré Arteta au sujet du milieu espagnol. « D’abord, c’est l’un des joueurs les plus intelligents que j’ai vus et avec lesquels j’ai travaillé. Ensuite, la personnalité est juste pleine de… il veut juste donner pour tout le monde. Il pense à tout, il pense à tout le monde. Et en plus de cela, il possède des qualités uniques au football et dans notre équipe — sa capacité à arriver dans la surface, à occuper différents espaces, à jouer à différents postes, à faire le lien avec les coéquipiers. »

Arteta s’est montré globalement satisfait de la performance globale, soulignant le tempo et l’intention affichés par son équipe dès le coup d’envoi. « Je suis vraiment satisfait de beaucoup de choses que nous avons faites ce soir — la façon dont nous avons attaqué le match, notre domination, notre fluidité et notre agressivité dès le début », a-t-il déclaré. « Nous avons marqué deux buts très tôt qui nous ont donné une excellente base pour le match, et individuellement aussi de belles performances. Quelques débuts ce soir, ce qui est très bien à voir. »

Arsenal se concentre désormais sur un déplacement en Premier League à Brighton, où Arteta espère pouvoir compter sur Merino et Timber alors que les Gunners cherchent à maintenir leur début de saison parfait en championnat.