Artan, arbitre somalien, exclu de la Coupe du Monde 2026 : une perte de 325 000 livres

Omar Artan, qui aurait fait l’histoire en devenant le premier arbitre somalien à officier à une Coupe du Monde FIFA, a été retiré de la liste des arbitres du tournoi 2026 après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis à l’aéroport international de Miami le week-end dernier — une décision qui lui a coûté une rémunération potentielle de 325 000 livres.

La FIFA a confirmé le retrait d’Artan de sa liste d’arbitres suite à cet incident, déclarant qu’elle n’était « pas impliquée dans les processus d’immigration du pays hôte, y compris les décisions de visa » et qu’elle avait été informée par les autorités américaines que « le statut de M. Artan ne sera pas modifié pour le moment ». L’instance dirigeante a ajouté que, conformément aux tournois précédents, « un gouvernement hôte détermine en fin de compte qui reçoit un visa et qui est admis dans son pays ».

Les arbitres de la Coupe du Monde élargie à 48 équipes doivent percevoir 75 000 livres pour la phase de groupes, avec des paiements supplémentaires pour les matchs à élimination directe portant les gains potentiels de l’arbitre de la finale à 325 000 livres, selon The Times. Artan, qui a précédemment arbitré à la Coupe d’Afrique des Nations, était en passe de recevoir l’une des plus lucratives missions de sa carrière avant d’être refoulé malgré la possession de documents de voyage valides.

Artan a réagi à son exclusion par une déclaration mesurée à Reuters: « Malgré les circonstances, je suis de bonne humeur et je me concentre sur les prochains défis de ma carrière d’arbitre. Je tiens à remercier la FIFA et la CAF pour tout leur soutien et je promets de maintenir mon niveau d’arbitrage en me concentrant sur l’avenir ».

Il a ajouté: « Je veux remercier la famille du football pour ses messages et souhaiter à mes collègues beaucoup de succès lors de la Coupe du Monde. J’ai hâte de les rejoindre à nouveau dans les compétitions futures ».

Ciise Aden Abshir, conseiller principal auprès du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports et ancien capitaine de l’équipe nationale, a condamné cette décision dans une déclaration à l’AFP: « Le refuser l’entrée aux États-Unis et l’empêcher d’arbitrer les matchs prévus ne lui nuit pas seulement personnellement, mais mine également l’engagement du football envers l’équité, le mérite et l’esprit du fair-play ».

La Somalie figure parmi plusieurs pays dont les citoyens sont soumis à une interdiction de voyage américaine mise en place en juin de l’année dernière. L’Iran figure également sur cette liste, et l’équipe nationale iranienne — basée au Mexique pour le tournoi — fait face à ses propres difficultés d’accès. Bien que tous les joueurs iraniens aient obtenu les visas requis, l’équipe rapporte que 12 membres de son staff de soutien se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis avant leurs matchs de phase de groupes à Los Angeles et Seattle.

Cet épisode a intensifié le contrôle de l’organisation du tournoi et du rôle des États-Unis en tant que pays hôte, la controverse autour de l’exclusion d’Artan s’ajoutant à une série de litiges hors du terrain qui ont assombri la préparation de la compétition.