Apodaca crée l'exploit en battant Bella Mir à l'unanimité et remporte un contrat UFC en tant que plus grande outsider de l'histoire de Contender Series

Alex Apodaca a dominé Bella Mir sur les trois rounds lors de la semaine 3 de Contender Series mardi soir, remportant une décision unanime pour décrocher un contrat UFC et livrer ce que beaucoup considèrent comme l’un des plus grands upsets de l’histoire de l’MMA. Apodaca est entrée dans le combat principal en poids coq en tant que plus grande outsider de l’histoire du show, largement attendue à servir de marchepied à la Mir de haut profil.

« C’est dingue », a déclaré Apodaca à sa conférence de presse d’après-combat. « J’étais totalement alarmée par tout ça. Je m’y attendais un peu, mais tu sais, la réalité concrète a frappé, donc ça ressemble à un rêve étrange. C’est malade. Je pense que c’est trop cool que j’aie réussi. C’est difficile à croire parfois. »

La victoire n’était pas un coup de chance. La combattante de 32 ans a neutralisé le jeu de lutte réputé de Mir et a progressivement accumulé les dégâts au sol. Apodaca dit qu’elle a senti le tournant dès la fin du premier round. « Une fois que je l’ai sentie, une fois que je l’ai touchée et sentie, j’ai dit, d’accord, on a ça en poche », a-t-elle déclaré. « À la fin du premier round, quand j’ai fini par être au-dessus, je le savais. J’ai aussi pu voir qu’elle n’avait pas passé beaucoup de temps aux deuxième et troisième rounds, et c’est là que je vis, donc j’étais bien avec ça. »

Apodaca a également suggéré que Mir l’aurait peut-être sous-estimée avant le combat. « Je pense qu’elle s’est un peu laissée avoir dans sa tête », a déclaré Apodaca. « Je ne pense pas qu’elle s’attendait à ce que ce soit une guerre comme ça. Je l’ai vu quand elle est sortie. J’ai regardé son visage et j’ai pensé, ‘Oh, elle pense qu’elle a juste ça. Bien sûr.’ »

Malgré seulement cinq combats professionnels d’MMA à son actif, Apodaca possède un vaste palmarès amateur et est arrivée à Contender Series consciente que son chemin vers le sommet devait être rapide. « J’ai 32 ans, et je savais qu’en acceptant ce combat, c’était un chemin accéléré, et j’étais prête pour ça », a-t-elle déclaré. « Dans un an, c’est là que je veux être, combattre le top 10. »

La victoire a attiré les éloges du PDG de l’UFC Dana White, et Apodaca a clairement indiqué qu’elle avait l’intention de tirer le meilleur parti de la plateforme que son exploit lui a maintenant donnée.