Apodaca crée la sensation à la Contender Series et défend Bella Mir face aux critiques

Alex Apodaca a décroché un contrat UFC en battant Bella Mir par décision dans ce qui est considéré comme le plus grand upset de l’histoire de la Contender Series de Dana White, et elle utilise désormais sa visibilité pour défendre la combattante qu’elle a vaincue.

Apodaca est entrée dans l’octogone en grande outsider face à la très attendue Mir, beaucoup dans la communauté MMA la voyant comme un simple marchepied. Le résultat a complètement inversé cette narration. Plutôt que de s’ajouter aux critiques visant la performance de Mir, Apodaca a été mesurée et respectueuse après le combat.

« Je dirais qu’elle est bonne. Je ne veux pas la discréditer ni me discréditer en disant qu’elle ne l’est pas », a déclaré Apodaca à TMZ. « J’ai vraiment pensé que ce serait dingue si j’y arrivais. Mais je voulais vraiment le faire. Je voulais vraiment réussir ce coup. »

Apodaca a reconnu que la perception d’avant-combat — qu’elle était un « agneau sacrificiel » — s’était parfois glissée dans ses propres pensées, même si elle n’y a jamais vraiment cru.

« Je suis juste comme l’agneau sacrificiel qu’on jette dedans, c’est le genre de pensée que les gens ont, et j’étais genre, c’est dingue », a-t-elle dit. « Rien ne pointe vers le fait que je vais juste sortir et me faire écraser. De temps en temps je me disais, ‘Je vais gagner. Je vais gagner.’ Mais ensuite je regardais mon coach et je lui disais, ‘Tu penses vraiment qu’elle est si bonne que ça?’ Genre, mec, qu’est-ce qui se passe? »

Mir, la fille de la légende des poids lourds UFC Frank Mir, était arrivée à la Contender Series avec des attentes considérables. Le contrecoup suivant sa défaite a été brutal, mais Apodaca refuse de l’alimenter — une position qui en dit autant sur son caractère que sur l’ampleur du résultat lui-même.

Avec un contrat UFC en poche, Apodaca passe du statut de challenger outsider à prospect signé, portant avec elle l’un des résultats les plus surprenants que la Contender Series ait produits.