Antonelli perd 18 points après une panne moteur au Grand Prix de Barcelone

L’avance au championnat de Formule 1 de Kimi Antonelli a été réduite de 59 à 41 points après que le pilote Mercedes de 19 ans ait subi une panne moteur en deuxième position au Grand Prix de Barcelone dimanche, s’étant retiré avec seulement trois tours restants.

Antonelli suivait son coéquipier Lewis Hamilton — qui pilote désormais pour Ferrari — quand sa voiture s’est soudainement arrêtée à l’apex du virage 5. George Russell a hérité de la deuxième place, mais le résultat a peu fait pour masquer une crise de fiabilité croissante chez Mercedes: Russell lui-même avait été contraint à l’abandon en tête à Montréal il y a deux courses, les deux défaillances étant attribuées à des problèmes de batterie.

Malgré ces préoccupations, la campagne 2026 de Mercedes a été historiquement dominante en termes de rythme, les Silver Arrows remportant six des sept premiers grands prix de la saison. Pourtant, des DNF consécutifs ont coûté à l’équipe un total combiné de 43 points au championnat des constructeurs en trois manches.

« Je ne l’ai pas vu venir, » a déclaré Antonelli. « Tout d’un coup j’étais à l’apex du virage 5 et la voiture a simplement lâché. C’est comme ça, c’est une partie de la course, donc il n’y a rien que nous puissions faire. C’est un peu préoccupant parce que nous avons eu pas mal de problèmes jusqu’à présent cette année. C’est un point sur lequel nous devons travailler parce que nous perdons tellement de points dans ce genre de course. Mais je me sens très vide émotionnellement en ce moment parce que j’essaie toujours de comprendre ce qui vient de se passer. »

Le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff a été tout aussi direct sur l’urgence de résoudre le problème, avertissant que la fiabilité doit devenir la priorité absolue de l’équipe avant les gains de performance bruts.

« Nous ne pouvons pas avoir des DNF de manière régulière ou continue, » a déclaré Wolff. « Perdre 25 points au championnat des constructeurs à Montréal, et perdre 18 points supplémentaires aujourd’hui. Pour finir premier, il faut d’abord finir — et la fiabilité, c’est ce sur quoi nous devons nous concentrer. C’est la priorité numéro un. Donc personne n’est heureux de cela et nous ne laisserons aucune pierre non retournée pour comprendre. »

Wolff a ajouté que la lutte pour le titre reste grande ouverte: « Vous voyez à la fin de la route vous avez 25 points et c’est grand ouvert. C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas finir. »

Le Grand Prix de Barcelone n’a pas été sans drame pour le côté Ferrari de Hamilton non plus — son coéquipier Charles Leclerc a perdu la direction assistée tard dans la course, bien qu’il ait pu continuer. Avec Hamilton désormais à seulement 41 points derrière Antonelli au classement, la lutte pour le championnat s’est considérablement resserrée avant la prochaine manche.