Antonelli encensé pour avoir félicité Hamilton après sa première victoire en Ferrari

Kimi Antonelli a reçu les félicitations chaleureuses des fans et de ses rivaux au Grand Prix de Barcelona-Catalunya après avoir tenu à féliciter Lewis Hamilton pour sa première victoire avec Ferrari, alors que le jeune pilote italien devait lui-même abandonner la course.

Hamilton a remonté depuis la deuxième place sur la grille pour remporter la victoire, son palmarès de sept fois champion du monde en pleine démonstration alors qu’il dépassait George Russell — son ancien coéquipier chez Mercedes — pour s’emparer du succès. Antonelli, qui domine le classement des pilotes, a été contraint à l’abandon par un problème électrique sur sa Mercedes, mais il était néanmoins présent en parc fermé pour offrir ses félicitations au Britannique.

Le geste a fortement résonné sur les réseaux sociaux. « C’est un héros d’enfance pour la plupart des pilotes! » a écrit un fan sur Reddit, tandis qu’un autre ajoutait: « J’espère juste que ça reste comme ça même s’ils finissent par se battre pour le championnat. » D’autres ont été frappés par le sang-froid d’Antonelli compte tenu des circonstances de son après-midi. « Il est triste pour l’abandon mais sincèrement heureux pour Lewis », a commenté un utilisateur, un autre notant: « Il rend la pareille — Lewis le félicite toujours. »

Les éloges se sont étendus à Max Verstappen de Red Bull, qui a terminé quatrième et a également été vu cherchant Hamilton après la course. « Le respect dans le paddock envers Lewis est incroyable à voir », a écrit un fan, tandis qu’un autre observait: « C’était assez incroyable de voir le respect partagé entre eux tous. Ils savent clairement tous et sont impressionnés par les capacités les uns des autres. »

Le résultat a resserré la lutte pour le championnat. La victoire d’Hamilton, suite à son dépassement de Russell au classement à Monaco, réduit l’avance d’Antonelli en tête à 41 points. Avec le Grand Prix d’Autriche prévu du 26 au 28 juin, la bataille entre le champion le plus titré du sport et son plus jeune talent prometteur montre tous les signes d’une intensification — bien que, pour l’instant du moins, avec un respect mutuel considérable des deux côtés.