Ancelotti confirme que Neymar est apte à jouer 90 minutes avant le choc de la Coupe du Monde entre le Brésil et la Norvège

Carlo Ancelotti a confirmé que Neymar est physiquement capable de jouer les 90 minutes complètes pour le Brésil à la Coupe du Monde 2026, ouvrant la voie au joueur de 34 ans pour débuter le match de huitième de finale de dimanche contre la Norvège au stade de New York/New Jersey.

Neymar a été une figure périphérique du tournoi jusqu’à présent, ne cumulant qu’une apparition de 14 minutes en tant que remplaçant lors de la victoire en phase de groupes du Brésil contre l’Écosse après avoir lutté contre une blessure à la jambe droite persistante. Ancelotti l’avait également laissé inutilisé sur le banc contre le Japon, apparemment le préservant pour une prolongation potentielle. Ces préoccupations concernant sa condition physique ont désormais été officiellement dissipées.

S’adressant à Folha de S. Paulo, Ancelotti a été franc sur la disponibilité de Neymar et sa frustration d’être limité à un rôle de remplaçant. « L’important, c’est qu’il soit disponible pour jouer », a déclaré l’Italien. « Il a l’expérience pour gérer ses minutes et le tempo du match. Quand je sentirai que l’équipe a besoin de lui, je le mettrai sur le terrain. »

Interrogé directement sur la capacité de Neymar à tenir un match complet, Ancelotti a été catégorique: « Oui. Il peut jouer 90 minutes. »

Le sélectionneur du Brésil a également abordé le coût psychologique de laisser sur le banc un joueur de la stature de Neymar, félicitant la façon dont l’attaquant a géré la situation. « Il n’est pas heureux, mais il se comporte très bien. Il s’entraîne très bien. Neymar est très respectueux, aimable et aimé de ses coéquipiers. C’est un personnage important du groupe parce qu’il possède une qualité immense et c’est une personne très humble. »

Sur la question de savoir si Neymar avait réclamé une place de titulaire, Ancelotti a reconnu le désir sans confirmer de demande directe. « Il ne dit pas directement ‘je veux jouer’, mais ce désir est assez clair. Et c’est une bonne chose. Un joueur ne peut pas être heureux assis sur le banc. »

Le Brésil arrive en phase éliminatoire sur une série de sept matchs sans défaite, Vinícius Júnior portant une grande partie du poids offensif en phase de groupes. La Norvège, menée par Erling Haaland, représente un test physique redoutable, et la façon dont Ancelotti déploiera la créativité de Neymar face à leur menace aérienne devrait façonner l’issue du match.