Tuchel ne ferme pas la porte aux joueurs de Manchester City pour l'Angleterre en cas de relégation

Thomas Tuchel a refusé d’exclure la possibilité de sélectionner des joueurs de Manchester City pour l’Angleterre si le club était relégué en conséquence de sa culpabilité pour violation des règles financières de la Premier League.

Une commission indépendante a confirmé mardi que City avait organisé des « contrats fictifs » pour contourner les réglementations financières sur neuf saisons entre 2009-10 et 2017-18, le reconnaissant coupable de la quasi-totalité des 115 accusations portées contre lui. City, actuellement en tête de la Premier League, a réitéré son innocence et a interjeté appel, affirmant disposer d’une « masse irréfutable de preuves » pour contester le verdict.

La sanction reste à déterminer, mais après avoir gonflé les revenus et dissimulé les coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur la période, une punition extrêmement sévère est largement anticipée — potentiellement une énorme déduction de points ou une expulsion de l’élite. Le calendrier de la procédure d’appel reste flou, bien que City pourrait recevoir sa sanction avant la conclusion de celle-ci, comme l’ont expérimenté Everton et Nottingham Forest dans leurs propres cas.

S’exprimant lors d’une conférence de presse avant le match de Ligue des Nations de l’Angleterre contre la Croatie, Tuchel a été interrogé sur la question de savoir si un joueur de City évoluant en division inférieure serait toujours éligible pour la sélection internationale.

« Il y a toujours une possibilité », a-t-il déclaré. « J’essaierais toujours de constituer la meilleure équipe pour le stage, l’occasion, le tournoi. Je n’exclurai jamais cela parce qu’ils ne jouent pas dans l’élite de leur pays. Il faut regarder cela au cas par cas. »

Marc Guehi, Nico O’Reilly et Elliot Anderson étaient les joueurs de City inclus dans le groupe actuel de Tuchel, Phil Foden étant absent une fois de plus après avoir également manqué la sélection pour la Coupe du Monde. O’Reilly s’est depuis retiré en raison d’une blessure.

Tuchel a reconnu que le verdict est devenu un sujet de conversation dans tout le groupe de l’Angleterre, bien qu’il ait été prudent pour garder ses propres opinions mesurées.

« Bien sûr, les joueurs en parlent. Les joueurs de City en parlent. Nous en parlons avec eux mais brièvement. Ils sont prêts pour demain. Mais bien sûr, c’est un grand sujet dans le groupe », a-t-il déclaré. « Je suis heureux de ne pas être cette voix. Personne n’a besoin de mes demi-connaissances sur le sujet. »