Emery met en garde contre les budgets gonflés d'« autres clubs » alors que Manchester City conteste son verdict

L’entraîneur d’Aston Villa Unai Emery a affirmé que « de nombreux autres clubs » ont gonflé leurs budgets, devenant le premier manager de Premier League à s’exprimer publiquement après que Manchester City ait été reconnu coupable de 114 des 115 accusations de faute financière portées contre lui.

La commission de la Premier League a reconnu City coupable d’exploiter un « système de financement déguisé » entre 2009 et 2018 qui dissimulait un financement secret de plus de 830 millions de livres. Au cœur du verdict se trouvaient des accords de parrainage que la commission a qualifiés de contrats « fictifs » utilisés pour masquer l’étendue réelle des passifs du club. City a lancé un appel, arguant que le financement en question provenait du gouvernement d’Abu Dhabi plutôt que des propriétaires Abu Dhabi United Group — une société d’investissement privée appartenant au vice-président des Émirats arabes unis Sheikh Mansour — et que les accords de parrainage étaient donc légitimes.

S’adressant au média espagnol Diario de Sevilla, Emery n’a pas pointé du doigt City mais a suggéré que le problème était plus large qu’un seul club. « C’est un problème qui était déjà connu », a-t-il déclaré. « Parce que nous avons tous nos restrictions, nous devons vendre des joueurs pour respecter le Fair-Play Financier, nous devons trouver comment établir des contrats avec de nouvelles personnes. Le Fair-Play Financier cherche un équilibre financier pour que ce que vous générez soit dépensé et qu’il n’y ait pas de gonflement. Oui, de nombreux autres clubs ont gonflé leurs budgets, et maintenant cela vient à la lumière, et naturellement il y a un déclin. C’est quelque chose que les tribunaux et les responsables devront décider. »

Emery a également exprimé de la sympathie pour ce que City avait produit sur le terrain sous Pep Guardiola. « Je suis désolé à cause de la façon dont cette équipe a joué », a-t-il ajouté. « Avec Guardiola, il y avait des moments où ils étaient inégalés. »

Les commentaires ont un poids supplémentaire compte tenu de l’historique réglementaire récent d’Aston Villa lui-même. En juin, l’UEFA a infligé au club une amende de 19,4 millions de livres pour une « violation importante » de sa règle de coût d’effectif pour 2025. Chelsea, Nottingham Forest et Newcastle ont également été sanctionnés pour des violations distinctes des réglementations financières de l’UEFA, qui fonctionnent différemment du cadre propre à la Premier League.

Les règles du Fair-Play Financier sont conçues pour garantir que les clubs dépensent à peu près en ligne avec leurs revenus. En gonflant prétendument les revenus de parrainage, City a pu déclarer des bénéfices plus élevés et donc justifier des dépenses plus importantes — un mécanisme que la commission a conclu avoir été utilisé pour contourner le système pendant près d’une décennie.

City a constamment nié tout acte répréhensible, affirmant posséder des « preuves irréfutables » en sa faveur. Avec un appel désormais déposé, l’affaire devrait se poursuivre pendant une période importante, laissant la question de toute sanction sportive ou financière non résolue. Les clubs rivaux de la Premier League poussent apparemment à des sanctions sévères compte tenu de l’ampleur et de la durée des violations constatées.