Haaland « pas intéressé » alors que la Norvège s'incline face au Pays de Galles, quelques heures après le verdict de culpabilité de Manchester City

Erling Haaland a été condamné comme « choquant » et n’offrant « rien » pour la Norvège lors de leur défaite 2-1 face au Pays de Galles en Ligue des Nations au Cardiff City Stadium jeudi, un peu plus de 48 heures après que Manchester City ait été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation relatifs aux violations du règlement financier de la Premier League entre 2009/10 et les années qui ont suivi.

L’attaquant de 26 ans est arrivé à Cardiff après avoir marqué sept buts lors de ses cinq matches précédents, face à une équipe galloise sans victoire depuis six matches et alignant cinq joueurs de Championship dès le départ. Au lieu de cela, Haaland a connu une soirée frustrante — manquant un en-tête qu’il a dirigé directement sur le gardien Danny Ward et envoyant un autre tir au-dessus de la barre transversale, tout en ne réalisant que 11 touches en première mi-temps.

L’ancien milieu de Cardiff et du Celtic Joe Ledley, analysant la prestation pour la BBC, n’a pas épargné Haaland. « Je l’ai trouvé choquant. Il n’a rien offert pour la Norvège et je l’ai regardé pendant tout le match », a déclaré Ledley. « Son positionnement n’était pas là, il ne venait pas court, ses touches… La plupart du temps il reçoit ces centres, mais Ben Cabango a été exceptionnel. Ben Davies aussi l’a très bien géré. Il peut sauter, est physiquement fort, il est rapide — le Pays de Galles était tellement haut, je m’attendais à ce qu’il accélère en profondeur, mais il n’était pas intéressé du tout. »

Les défenseurs Ben Davies de Tottenham et Ben Cabango de Swansea ont largement neutralisé Haaland tout au long du match, Ledley créditant les deux joueurs d’avoir rendu la tâche facile.

L’ancien attaquant de Nottingham Forest et du Pays de Galles Robert Earnshaw a confirmé l’évaluation, bien qu’il ait pointé l’organisation défensive galloise autant que tout manquement de Haaland. « Il était discret parce que dans les moments où il aurait pu marquer — au deuxième poteau, un but de la tête — nous étions là pour l’arrêter », a déclaré Earnshaw. « Quand vous défendez contre lui, c’est une question de premier contact. Il dépend des gens pour créer et nous avons pu arrêter le ballon en amont. »

La Norvège avait ouvert le score par Oscar Bobb, mais le Pays de Galles a réagi avec Dan James — en prêt de Leeds — égalisant avant que Neco Williams de Nottingham Forest complète le retournement en deuxième mi-temps pour offrir une défaite à l’équipe de Stale Solbakken qui a aggravé une semaine déjà difficile pour Haaland et son club.

Le verdict de culpabilité de Manchester City sur tous les chefs d’accusation financiers de la Premier League représente l’une des décisions les plus importantes de l’histoire du football anglais, et les retombées devraient se poursuivre bien au-delà de la trêve internationale.