Alvarez avertit : Topuria ne sera jamais le même après sa défaite face à Gaethje

L’ancien champion des poids légers de l’UFC Eddie Alvarez s’est prononcé fermement contre un combat revanche immédiat entre Ilia Topuria et Justin Gaethje, avertissant que les dommages psychologiques causés par la première défaite professionnelle de Topuria signifient qu’il ne sera jamais tout à fait le même combattant qui a détenu les titres dans deux catégories de poids.

Topuria (17-1) est entré à l’UFC Freedom 250 en juin en tant que grand favori, défendant son titre des poids légers face à Gaethje (28-5). Le challenger a forcé un abandon au coin avant le dernier round, infligeant à Topuria la première défaite de sa carrière professionnelle.

Alors que des rumeurs de revanche circulent déjà, Alvarez a déclaré à MMA Junkie que l’UFC risque une erreur majeure si elle accélère un deuxième affrontement. Il a reconnu la logique commerciale — Topuria est un grand attrait et la promotion a un intérêt évident à le reconstruire — mais a arguté que ce sentiment seul ne justifie pas de contourner la file d’attente.

« Si quelqu’un te met une raclée, tu n’as pas droit à une revanche, » a déclaré Alvarez. « Il faut que ce soit serré. Tu dois au moins affronter un autre gars. »

Au-delà du mérite sportif, Alvarez a pointé du doigt un problème plus fondamental: Gaethje et son entraîneur Trevor Wittman ont déjà fait leurs devoirs sur le style de Topuria, et cette connaissance ne disparaît pas entre les combats.

« Je comprends que l’UFC veuille couronner Topuria. Ils veulent ce marché entier. C’est un gros client; il rapporte beaucoup d’argent à l’entreprise. Mais ça pourrait être un désastre pour l’UFC, » a poursuivi Alvarez. « En lui donnant cette autre chance, Justin et Trevor ont en quelque sorte percé son secret. Il ne va pas juste entrer et oublier ce qui vient de se passer. Son cerveau va toujours souffrir du PTSD où il ne sera pas capable d’y aller. Il ne sera pas le même Ilia Topuria qu’il était avant que Justin le mette à terre. »

La propre carrière d’Alvarez lui donne un point de vue crédible sur le sujet. Il a détenu le titre des poids légers de l’UFC en 2016 et a connu les hauts et les bas du MMA de haut niveau dans plusieurs organisations. Selon lui, Topuria a besoin d’au moins un combat intermédiaire pour se réinitialiser mentalement et prouver qu’il a corrigé les faiblesses que Gaethje a exposées, plutôt que de se jeter directement dans le même feu.