Affaire Balogun : l'UEFA prépare en coulisses un rival à Infantino pour 2027

La requalification de l’attaquant américain Folarin Balogun pour le huitième de finale USA-Belgique, malgré un carton rouge, a déclenché une crise de gouvernance à la FIFA. Donald Trump a lui-même confirmé avoir contacté Gianni Infantino au sujet de cette décision, tandis que la FIFA maintient que ses organes disciplinaires sont indépendants — une position difficile à défendre face à ce qui ressemble à une ingérence gouvernementale directe, prohibée par les statuts de l’instance.

L’UEFA, qui n’a pas tardé à dénoncer publiquement la situation, a franchi un cap dans son opposition au président de la FIFA. Selon le journaliste Romain Molina, la « guerre larvée » entre les deux institutions, jusqu’ici confinée aux coulisses, « est désormais publique ». Plus significatif encore, l’affaire servirait de catalyseur pour une offensive électorale: « Plusieurs membres importants de l’UEFA sont en train de préparer en coulisses un candidat pour 2027, on sonde le terrain, parce qu’on a envie de mettre un opposant à Gianni Infantino », détaille Molina.

La base électorale d’Infantino reste solide. En élargissant le format de la Coupe du monde à 48 équipes, il a multiplié les nations bénéficiaires et donc les soutiens potentiels au sein du Congrès FIFA. Mais cette assise n’est pas unanime. « Le tout-Trump de Gianni Infantino ira potentiellement à sa perte. Il y a des gens de la CONCACAF qui n’en peuvent plus, en Afrique aussi. Il y a un mouvement de révolte », estime Molina.

La route vers une destitution reste néanmoins semée d’embûches. « Le problème est que le courage ne fait pas souvent partie du vocabulaire des dirigeants footballistiques, qui sont en plus souvent tenus par des affaires », nuance le journaliste. Infantino demeure un opérateur politique redoutable, et aucun nom de candidat alternatif crédible n’a encore été avancé publiquement. L’élection de 2027 s’annonce comme le premier vrai test de résistance pour un président dont l’autorité vient d’être ébranlée sur la scène mondiale.